Fossiler Baby-Dino aus Auca Mahuevo Foto: Science

Mehr in der Netzeitung: Dinosaurier Schnabelsaurier waren keine Jäger 31. Aug 2001 08:01 Der Wendekreis des T. Rex 21. Aug 2001 15:12 Korrektur für Sauriernasen 03. Aug 2001 09:31 Dinosaurier im Gänsemarsch 16. Jul 2001 16:38, ergänzt 17:22 Riesen-Dino im Dino-Himmel 01. Jun 2001 06:41 Graben im Jurassic-Park 09. Apr 2001 08:17

Mit einer Länge von bis zu 40 Metern und einem Gewicht von etwa 90 Tonnen gehörten Sauropoden zu den größten Tieren, die jemals die Erde bevölkerten. Die Überreste dieser gigantischen Pflanzenfresser mit langem Hals und mächtigem Schwanz finden sich überall auf der Welt mit Ausnahme der Antarktis und Ozeaniens.

Dennoch stellt der jetzt gemachte Fund eine ausgesprochene Rarität dar. Die Schädel, sonst der fragilste Teil der Titanosaurier-Skelette, sind bei den Baby-Dinos außergewöhnlich gut erhalten. Sogar Zähne lassen sich erkennen.

Mehr im Internet: Sauropoden (engl.) Dinosaurier

Angesichts dieser Detailfülle fällt das Fazit der US-Wissenschaftler bemerkenswert nüchtern aus. «Die fast kompletten Schädel der Föten können Licht auf die Evolution wichtiger Schädelmerkmale der Sauropoden werfen», so ihre Bilanz im Wissenschaftsmagazin «Science».

In Auca Mahuevo wurden schon viele Sauropoden-Fossilien entdeckt, die ältesten davon sind 145 Millionen Jahre alt. Auch der größte bekannte Sauropode, Argentinosaurus huinculensis, wurde in dieser Gegend entdeckt. Zu welcher der bislang entdeckten 30 Sauropoden-Arten die Föten gehören, ist nicht klar. Sie weisen Merkmale von mindesten drei bereits bekannten Arten auf.

Fossiler Saurier-Fötus aus dem Auca Mahuevo-Fund. In der zentralen Rundung saß das Auge. Foto: Science