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Die ersten Blütenpflanzen
05. Apr 2001 16:56
Blütenpflanzen gibt es erst seit etwa 130 Millionen Jahren – so dachte man bisher. US-Forscher haben jetzt Hinweise auf einen viel älteren Vertreter dieser Pflanzengruppe gefunden.
BERLIN. Als Blütenpflanzen in der Kreidezeit begannen, sich über den Planeten zu verbreiten, veränderten sie das Ökosystem Erde grundlegend. Es entwickelten sich völlig neue Nahrungsketten mit Insekten, Vögeln und kleinen Säugetieren, und es entstanden zahlreiche neue Arten. Dieser Prozess setzte, nach allgemeiner Überzeugung, vor etwa 130 Millionen Jahren ein.
Einfacher Bau
Jetzt entdeckten Wissenschaftler der Stanford University in 250 Millionen Jahre alten Gesteinsschichten Pflanzenfossilien, die einen Stoff enthielten, der nur in Blütenpflanzen vorkommt. Das sogenannte Oleanan wird von den Pflanzen in ihre Blätter eingelagert, um Fressfeinde wie Insekten fernzuhalten und Pilze oder Bakterien abzuwehren.
Besonderer Inhaltsstoff
Die Früchte der ursprünglichen Blütenpflanzen waren wahrscheinlich wenig mehr als einige Blätter, die um die Samen gewickelt waren. Dieser Bau der Samenanlagen, wenn auch noch in einfachster Form, ist ein entscheidendes Merkmal der Blütenpflanzen. Ihr wissenschaftlicher Name Angiospermen bedeutet nichts weiter als „Bedecktsamer“.
Ein falscher Farn
 | Fossilie einer ursprünglichen Blütenpflanze | | Foto: University of Florida |
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Die Pflanze, von der die versteinerten Überreste stammen, heißt Gigantopterid, was soviel bedeutet wie Riesenfarn. Die Fundorte der Fossilien liegen in China. Bei ihrer Entdeckung fiel die Pflanze aber schon wegen besonderer Zellen zum Wassertransport auf. Diese finden sich nur bei echten Blütenpflanzen, nicht bei Farnen. Der jetzt nachgewiesene Blattinhaltsstoff deutet nach Ansicht der Paläobotaniker deutlich darauf hin, dass Gigantopterid kein Farn, sondern der erste Vertreter der Blütenpflanzen war. Die Entwicklung dieser Pflanzengruppe begann also über 120 Millionen Jahre früher als bisher angenommen.
Für das Web ediert von Patrick Eickemeier |
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