Haushaltsprobleme der Nasa:
Mars-Roboter «Spirit» wird stillgelegt
25. Mrz 2008 10:30
 |  Muss "Spirit" auf dem Mars sterben? | Foto: AP |
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Vier Jahre fuhr er auf dem Roten Planeten herum, jetzt ist seine Mission plötzlich zu Ende: «Spirit» muss dafür büßen, dass sein Nachfolgemodell zu teuer geworden ist. Aber noch gibt es einen Funken Hoffnung.
Einer der beiden Mars-Roboter der Nasa soll stillgelegt werden. Der Grund sind Haushaltskürzungen bei der amerikanischen Raumfahrtorganisation. Die Aufgaben für den zweiten Roboter auf dem Roten Planeten müssen eingeschränkt werden.
In dem entsprechenden Forschungsprogramm sollten vier Millionen Dollar (2,59 Millionen Euro) eingespart werden, erklärten Nasa-Mitarbeiter. Damit sollten Budgetüberschreitungen bei einem weiteren Mars-Programm ausgeglichen werden. Dieses soll im kommenden Jahr einen neuen Roboter von der Größe eines Geländewagens auf den Mars bringen.
 | Diese Aufnahme der Mars-Oberfläche stammt von dem Roboter "Spirit" | Foto: AP |
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Die solarbetriebenen Mars-Roboter «Spirit» und «Opportunity» landeten im Januar 2004 auf dem Mars und sollten ursprünglich nur drei Monate die Oberfläche erkunden. Inzwischen fahren sie seit vier Jahren auf dem Roten Planeten. Dabei fanden sie auch Hinweise, dass einst Wasser auf dem inzwischen trockenen und wüstenähnlichen Planeten floss.
«Das Team ist demoralisiert»
Die Fortführung der Mission der beiden Roboter kostet die Nasa jährlich rund 20 Millionen Dollar (12,97 Millionen Euro). Die jetzt angeordneten Kürzungen führen dazu, dass «Spirit» in den nächsten Wochen stillgelegt wird. «Das ist sehr demoralisierend für das Team», sagte der Forscher Steve Squyres von der Cornell Universität. Nasa-Chef Michael Griffin ließ aber durch einen Sprecher erklären, er sei gegen die Stilllegung des Mars-Roboters. Auf welchem Weg die weitere Finanzierung doch noch gesichert werden kann, war jedoch zunächst unklar. (AP)
