Die Anionen-Kanäle müsse man sich wie elektrische Reifenventile vorstellen, die den Druck in den Wächterzellen kontrollieren, sagt Julian Schroeder von der University of California in San Diego. Die genetische Kontrolle dieses Mechanismus ermögliche die Züchtung von Pflanzen, die resistenter gegen Dürre sind, denn über die Spaltöffnungen verlören die Pflanzen in Trockenheit bis zu 95 Prozent ihres Wassergehalts, ergänzt er.

Vor dem Hintergrund einer deutlichen Zunahme von Trockengebieten stellen die Ergebnisse eine große Chance für die Ernährung der wachsenden Weltbevölkerung dar. Studien untermauern, dass auch der Abbau des Treibhausgases Kohlendioxid durch Pflanzen bei steigenden Ozonkonzentrationen gehemmt wird. Britische Forscher hatten im vergangenen Jahr ausgerechnet, dass sich durch die stetig steigende Ozonbelastung aus Abgasen die Fähigkeit der Pflanzen, Kohlendioxid aufzunehmen, um 15 Prozent verringert, was weltweit etwa 30 Milliarden Tonnen Kohlendioxid pro Jahr entspricht. (nz)