netzeitung.deAffen beim Rechnen fast so gut wie Studenten

18.12.2007

 Herausgeber: netzeitung.de

Macaca mulatta : Auch so schlau wie Feinstein und Boxer? (Foto: dpa<br/>Quelle: NZ Netzeitung GmbH)

Lupe Macaca mulatta : Auch so schlau wie Feinstein und Boxer?
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Quelle: NZ Netzeitung GmbH

Nicht nur der Mensch besitzt die Fähigkeit mit Arithmetik umzugehen. Auch Affen können im Geiste addieren.

Die Rhesusaffen-Weibchen «Feinstein» und «Boxer» haben in einem Rechenexperiment nahezu gleichwertig abgeschnitten wie ihre menschlichen Testkollegen. Dabei ging es um einfache Aufgaben wie 3+5=8, die in Form von Punkten auf einem Bildschirm dargestellt wurden, wie Jessica Cantlon und Elizabeth Brannon von der Duke University in Durham im US-Staat North Carolina im Journal PloS Biology (Bd. 5, Nr. 12, e328; DOI 10.1371/journal.pbio.0050328) berichten.

Die Forscher präsentierten auf einem berührungsempfindlichen Bildschirm zunächst beispielsweise drei Punkte. Nach einer halben Sekunde Pause erschienen fünf Punkte, und gleich danach zwei Kästchen mit möglichen Lösungen, eines mit acht und eines mit vier. 14 Studenten, die als Kontrollgruppe fungierten und die Tiere sollten danach aufs passende Knöpfchen drücken. Insgesamt gab es 40 solcher Aufgaben.

Das Resultat: Die 14 Testpersonen wählten in etwa 95 Prozent der Fälle das korrekte Ergebnis, die Affen in etwa 75 Prozent. Kaum einen Unterschied zeigte sich hingegen in der Zeit, die beide Gruppen zum Nachdenken benötigten: Die Menschen tippten nach 0,940 Sekunden auf den Monitor, die Rhesusaffen taten dies nach rund 1,099 Sekunden.

«Unsere Resultate liefern den definitiven Beweis dafür, dass Affen im Geiste addieren können», schreiben die Psychologinnen. Damit sei gezeigt, dass der Umgang mit Arithmetik in der Evolution früh entstanden und keine auf den Menschen beschränkte Fähigkeit sei. (nz/dpa)