Klebende Kaugummis auf Straßen und an Kleidungsstücken könnten bald der Vergangenheit angehören. Der Chemiker Terence Cosgrove von der Universität Bristol und seine Kollegen haben einen leicht entfernbaren Kaugummi namens Clean Gum entwickelt.

Der Kaugummi sei leicht von Bürgersteigen, Haaren und Schuhen lösbar und baue sich in Wasser von alleine ab. Ihr neues Produkt stellten die Forscher beim Wissenschaftsfestival der britischen Association for the Advancement of Science in York vor.

Sie überprüften auf Bürgersteigen, wie sich ihr Kaugummi im Vergleich zu normalen Kaugummis wieder vom Asphalt ablösen ließ. Während herkömmliche Kaugummis in drei von vier Fällen dauerhaft auf dem Boden kleben blieben, zersetzte sich der neu entwickelte Kaugummi den Angaben zufolge innerhalb von 24 Stunden weitgehend.

Ein herkömmlicher Kaugummi besteht zu 50 bis 60 Prozent aus Zucker oder anderen Süßstoffen. Die Kaumasse wird meist aus Kunststoffen, vorwiegend Polyisobutylen hergestellt. Der Rest sind Füllstoffe, wie Aluminiumoxid, Kieselsäure oder Zellulose. Ebenfalls enthalten sind Weichmacher, Feuchthaltemittel, Antioxidantien, Aromen, Säuren, Farbstoffe und Emulgatoren.

Das Geheimnis von Clean Gum sei nun seine besondere chemische Zusammensetzung, sagt Cosgrove. Den normalen Bestandteilen eines Kaugummis werde ein sogenanntes amphiphiles Polymer zugesetzt. Dieses große Molekül sei negativ wie positiv geladen. Dadurch bleibe es nicht so gut an Oberflächen kleben und könne leichter entfernt werden. Geschmackseinbußen müssten Kaugummifans nicht hinnehmen, versichert der Chemiker. Im kommenden Jahr wollen die Forscher Clean Gum auf den Markt bringen. (nz/ddp)