12. Feb 2007 11:01
Sternexplosionen dienen als Markierungen für kosmische Entfernungen. Astrophysiker haben diese Entfernungsmessung nun verbessert.
Die hellsten Sternenexplosionen, Supernovae vom Typ Ia, sind in ihrer Leuchtkraft sehr ähnlich, aber nicht gleich. Die Astrophysiker können nun erklären, wie diese Unterschiede entstehen. Sie stellten fest, dass die Energie bei allen Explosionen ähnlich war. Unterschiede gab es aber bei der Verteilung von Elementen wie Silizium und radioaktivem Nickel. Je mehr Nickel enthalten ist, desto heller leuchtet die Sternenexplosion.Die gewaltige Energie einer Supernova stammt aus der nuklearen Fusion von Sauerstoff und Kohlenstoff. Dabei entstehen radioaktive Atomkerne, die an ihrem charakteristischen Leuchten erkannt werden können. Und die Verteilung dieser Atomkerne ist entscheidend für die Helligkeit der Explosion.
