«Mich interessierte, warum es Menschen bei bestimmten Geräuschen schaudert und bei anderen nicht», sagt Trevor Cox, Akustikforscher an der Universität Salford bei Manchester. Um herauszufinden, bei welchem Geräusch es den meisten Menschen kalt den Rücken herunterläuft, stellte er die Website «Bad Vibes» ins Netz.

Besucher, die sich für den wissenschaftlichen Forschritt quälen wollten, mussten Alter, Geschlecht und Herkunft angeben und konnten dann 34 üble Geräusche bewerten. Mehr als eine Million Stimmen kamen so zusammen, die Cox nun ausgewertet hat.

Auf Platz eins landete das Geräusch eines Menschen, der sich übergibt. Das Ergebnis kommt für Cox nicht überraschend: Er hatte erwartet, dass Geräusche, die Ekel auslösen, eine Spitzenposition einnehmen würden. Allerdings landeten Husten, Spucken, Schniefen und Furzen auf abgeschlagenen Plätzen. An zweiter Stelle: Das Pfeifen einer Mikrofon-Rückkopplung. Den dritten Platz teilen sich Baby-Geschrei und schrilles Kreischen.

Das Zurückschrecken vor Geräuschen, die mit Ekel zu tun haben, hat nach Ansicht von Cox eine Schutzfunktion und könnte ein evolutionäres Erbe sein. Ähnlich könnte es mit der Furcht vor schrillem Kreischen sein: «Dieses Geräusch ähnelt dem Warnschrei von Affen, vielleicht reagieren manche Menschen darauf instinktiv», sagte Cox. Allerdings gelte das offenbar nur für die schrillsten Geräusche, der Klassiker Fingernägel-kratzen-über-eine-Schultafel landete nur im Mittelfeld der Ekeltabelle.

Eine weitere Erkenntnis: Frauen bewerteten die meisten Geräusche als schrecklicher als es männliche Teilnehmer taten. Baby-Geschrei war jedoch eines der wenigen Geräusche, das Männer schlimmer fanden. «Das könnte daher kommen, dass Frauen sich an das Geräusch mehr gewöhnt haben als Männer», vermutet Forscher Cox.

Der Wissenschaftler hofft, dass seine Erkenntnisse über üble Geräusche im industriellen Sound-Design verwendet werden können, um Geräusche angenehmer zu gestalten. Trevor Cox hat bereits ein weiteres Projekt in Planung: Diesmal soll der angenehmste Klang der Welt gefunden werden. (nz)