Tests helfen Erlerntes im Gedächtnis zu behalten selbst, wenn es nicht darin abgefragt wird. Das ergaben Lernexperimente mit Psychologiestudenten. US-Forscher bescheinigen Tests eine Wirkung als «mächtiger Gedächtnis-Verstärker» und schlagen vor, sie häufiger schreiben zu lassen und den Getesteten mehr Zeit einzuräumen.

Psychologen um von der Washington University in St. Louis haben drei Experimente durchgeführt, um den Lern-Effekt von Tests unter Klassenarbeits- Bedingungen zu untersuchen. Zunächst wurde 84 Probanden 25 Minuten Zeit gegeben, um einen Sachartikel über die Biologie von Tukanen, Tropenvögeln, zu studieren. Anschließend wurden die Probanden in drei Gruppen aufgeteilt: Einer wurden 22 schriftlich zu beantwortende Fragen gestellt, eine wurde ohne Test entlassen und die dritte erhielt weiteres Lernmaterial, allerdings ohne anschließend abgefragt zu werden. Erst am nächsten Tag mussten sämtliche Probanden die 22 Testfragen plus 22 weitere beantworten.

Mit der 24-Stunden-Pause wollten die Forscher die Strategie vieler Schüler simulieren, erst am Tag vor dem Test mit dem Lernen zu beginnen, wird der leitende Autor Jason Chan in einer Mitteilung der American Psychological Association zitiert. Wie sein Team in der aktuellen Ausgabe des Magazins «Journal of Experimental Psychology» berichtet, schnitten die am Vortag getesteten Probanden bei den 22 neuen Fragen besser ab als die ungetesteten Probanden. Auch die Extra-Lernstunde der einen Gruppe schlug sich nicht in besseren Ergebnissen nieder.

Im zweiten Experiment wurden 72 Probanden zwei Sachartikel zu unterschiedlichen Themen zu Lesen gegeben. In einem anschließenden Test wurden aber nur Fragen zu einem davon gestellt. Bei einem weiteren Test zu beiden Artikeln 24 Stunden später zeigte sich erneut, dass das vormalige Abfragen das Testergebnis verbesserte.

Im dritten Experiment zeigte sich, dass das zweite Testergebnis umso besser ausfiel, je mehr Zeit die Probanden beim ersten Test hatten. Bei Probanden die zunächst ein schlechtes Ergebnis erzielt hatten, war die Verbesserung am deutlichsten. Dies zeige, wie wichtig es sei gerade Personen mit Lernproblemen genügend Zeit für schriftliche Prüfungen zu geben. Je mehr sie hätten, umso besser könnten sie ihr Wissen einbringen, sagen die Forscher. (nz)