Dazu brauchen die Forscher Erbgutinformationen von Schafen mit extrem klumpigem, krausem oder ungleichmäßigem Fell. «Wenn mit den Genen etwas richtig schief geht, ist das paradoxerweise der beste Hinweis darauf, welche Gene die Dinge besondern gut richten können», erläutert Professor Phil Hyde von der Universität Adelaide das Vorgehen.

Ein fehlerhaftes Gen bei einem Schaf mit unbrauchbarer Wolle würde sofort auffallen. Wenn solche Schafe nicht mehr zur Zucht zugelassen werden, würde das die Wollqualität enorm verbessern. «Dank der neuesten Gentechnik werden uns die Schafe zu Quantensprüngen in der Qualität der australischen Merinowolle verhelfen», so Hyde.

Die Wolle solle elastischer, glänzender und leichter zu spinnen sein und vor allem weniger kratzen. Eine verbesserte Zucht solle der Wolle Vorteile im Konkurrenzkampf mit Kunstfasern verschaffen. Die Australische Wollindustrie kämpft seit Jahren gegen die Kunstfaserindustrie an. (nz)