Der Neandertaler ist offenbar mehrere tausend Jahre früher ausgestorben als bislang angenommen. Die direkten Vorfahren des heutigen Menschen haben Europa nämlich ungewöhnlich schnell kolonialisiert und ihm Konkurrenz gemacht. Dies geht aus einer Studie der britischen Universität Cambridge hervor, die am Mittwoch im Wissenschaftsmagazin «Nature» veröffentlicht wurde.

Auf jeden Fall könne gesagt werden, dass Neandertaler und moderne Menschen nicht 10.000, sondern höchstens 6000 Jahre nebeneinander existiert hätten, schreibt Mellars, der bei seinen Forschungen vor allem die Radiokarbonmethode zur Altersbestimmung anwendete. An manchen Orten habe der Mensch den Neandertaler sogar schon nach 1000 bis maximal 2000 Jahren verdrängt.

Dem Professor aus Cambridge zufolge trafen die ersten europäischen Vorfahren des heutigen Menschen vor etwa 46.000 Jahren von Israel kommend auf dem Balkan ein – etwa 3000 Jahre früher als bislang angenommen. Binnen 2500 bis 3000 Jahren hätten sie sich dann bis zur Atlantikküste ausgebreitet. Dies wäre 1000 Jahre schneller, als die bisherigen Studien angeben. So kam es früher und schneller zum Überlebenskampf gegen die Neandertaler. (AP)