«Ohne die Behandlung, die sie an Bord der 'Mercy' erhalten hat, wäre sie höchstwahrscheinlich an den Komplikationen ihrer aus dem Tsunami resultierenden Lungenentzündung gestorben», sagte der Militärarzt Stephen Ferrara der Nachrichtenagentur AP. Bei dem Erreger handele es sich vermutlich um ein Bakterium, das in die Blutbahn eindringe und so dass Nervensystem angreife.

Auf dem Lazarettschiff wurden drei weitere Patienten mit ähnlichem Krankheitsbild behandelt. Ferrara befürchtet aber, dass noch weit mehr Menschen, die sich aus den Fluten retten konnten, anschließend erkrankt und an der Infektion gestorben sein könnten.

Ein Arzt aus Bangkok berichtet in einem Kommentar zu der Fallstudie der «Mercy»-Ärzte, er sei bei thailändischen Tsunami-Überlebenden auf ähnliche Symptome gestoßen. Die insgesamt 37 Patienten seien mit Hilfe von Antibiotika geheilt worden, schreibt Subsai Kongsaengdao. Die Veröffentlichung der Erkenntnisse sei auch deshalb wichtig, weil möglicherweise heute noch
Überlebende an entsprechenden Symptomen litten. Er wolle auch Ärzte in Europa oder den USA warnen, die aus dem Katastrophengebiet heimgekehrte Touristen behandelten. (AP)