23. Jan 2003 07:54, ergänzt 10:03
Forscher haben Fossilien einer vierflügeligen Saurierart gefunden. Die Diskussion über die Evolution des Fliegens könnte jetzt zugunsten der «Gleiter-Partei» kippen.
Ausgegraben wurden die Fossilien in Dapingfang in der nordöstlichen Provinz Liaoning. Dort hatte das Team um Xing Xu bereits zwei Jahre zuvor einen krähengroßen Microraptoren gefunden, der ein Federkleid trug, allerdings keine ausgebildeten Flügel besaß.Der neue Fund liefert der Diskussion um die Entstehung des Fliegens neue Nahrung. Die meisten Forscher vertreten die These, die Vorformen des Fliegens wären zuerst bei am Boden lebenden Sauriern aufgetreten. Aus dem Laufen und Springen sollte sich demnach das Flattern über Hindernisse hinweg entwickelt haben.
Eine ältere Theorie besagt dagegen, dass die Ursprünge des Fliegens im Gleitflug von erhöhten Positionen hinab lagen. Nach diesem Ansatz war schon im Jahr 1915 über eine vierflügelige Zwischenform spekuliert worden. Diese Annahme konnte mit dem neuen Fund bestätigt werden. (nz/jkm)
