21. Nov 2002 08:40
Dass das Fossil des angeblichen Urvogels «Archaeoraptor» eine Fälschung ist, wurde bereits vor über einem Jahr nachgewiesen. Jetzt konnten Wissenschaftler die letzten Teile des «Fossilien-Puzzles» bestimmen.
Das Hinterteil des vermeintlichen Urvogels konnten amerikanische und chinesische Forscher nach tomographischen Untersuchungen bereits im vergangenen Jahr als Teil eines Microraptor identifizierten. Dieser kleine, vogelähnliche Saurier war von den Fälschern mit den Überresten eines damals noch unbekannten Vogels kombiniert worden. Bei der Aufdeckung des Skandals im März 2001 mutmaßten Experten sogar, die Fälschung bestehe möglicherweise aus fünf verschiedenen Spezies. Jetzt steht fest, dass das Vorderteil des gefälschten Fossils von einem einzigen Vogel stammt. Das berichten zwei chinesische Paläontologen und eine amerikanische Forscherin jetzt ebenfalls in «Nature». Das Team um Zhonghe Zhou von der Chinesischen Akademie der Wissenschaften identifizierte das Tier als fast vollständiges Exemplar eines Yanornis martini. Dieser kleine Vogel, der sich wahrscheinlich von Fischen ernährte, lebte wie Microraptor vor etwa 130 Millionen Jahren. Die Fälscher nutzten die Tatsache, dass beide Tiere etwa gleich groß waren und eina ähnliche Morphologie aufwiesen.
