Britische Forscher glauben sagen zu können, worüber weltweit am meisten gelacht wird. In einer einjährigen Internet-Umfrage ließen sie ein internationales Publikum nach dem lustigsten Witz der Welt suchen. Rund zwei Millionen Surfer aus 70 Ländern konnten unter etwa 40.000 Witzen wählen. Jetzt steht nach Angaben von Richard Wiseman, Psychologe und Leiter des «Lach-Labors» an der University of Hertfordshire der Sieger fest.

Folgender Witz erhielt weltweit die meisten Stimmen: Zwei Jäger streifen durch das Unterholz, als plötzlich einer der beiden zusammenbricht. Er scheint nicht mehr zu atmen, seine Augen sind verdreht. Der andere Jäger greift nach seinem Handy und wählt den Notruf an. «Ich glaube, mein Freund ist tot», schreit der Jäger, «was soll ich machen?» In der Leitstelle versucht man, den Mann zu beruhigen: «Regen Sie sich nicht auf, wir werden Ihnen helfen. Stellen sie erstmal sicher, dass er wirklich tot ist.» Am anderen Ende der Leitung herrscht einen Augenblick Stille, dann fällt ein Schuss. «Erledigt», sagt der Jäger, «was jetzt?»

Der Witz habe in den meisten Ländern die höchste Punktzahl erreicht, erklärte Wieseman. Die Besucher der Internetseite konnten jeden Witz mit ein bis fünf Punkten bewerten. Unabhängig von Alter und Geschlecht gaben 65 Prozent der Surfer dem Jäger-Witz vier bis fünf Punkte, berichtet das Wissenschaftsmagazin «New Scientist».

Bei einer Zwischenbilanz Ende vergangenen Jahres hatten die Lach-Forscher noch einen anderen Spitzenreiter präsentiert: Sherlock Holmes und Dr. Watson machen sich auf zu einem Camping-Urlaub. In sternenklarer Nacht schlagen sie ihr Zelt auf und legen sich schlafen. Mitten in der Nacht weckt Holmes Dr. Watson. «Watson, betrachten Sie die Sterne und sagen Sie mir, was Sie aus Ihrer Betrachtung ableiten können.» «Ich sehe Millionen von Sternen», beginnt Watson. «Und wenn es diese Millionen von Sternen gibt und von diesen auch nur einige Planeten haben, dann ist sehr wahrscheinlich, dass es noch andere Planeten wie die Erde gibt -» «Watson», unterbricht ihn Holmes. «Sie sind ein Idiot! Jemand hat unser Zelt gestohlen!»

Den Forschern lieferte die Wahl die Datenbasis für einen Vergleich des Humorverständnisses verschiedener Nationen. Demnach bevorzugen Briten, Iren und Neuseeländer Witze mit Wortspielen. Amerikaner und Kanadier lachen über Scherze, die die handelnden Personen dumm aussehen lassen. Besonders humorvoll scheinen die Deutschen zu sein: Sie vergaben am häufigsten die höchste Punktzahl. Allerdings waren die Wertungen breit gestreut, der deutsche Humor lässt keine eindeutigen Präferenzen erkennen.

Das «Lach-Labor» will die gesammelten Erkenntnisse unter anderem für eine Software nutzen, mit deren Hilfe ein Computer eines Tages automatisch Witze verfasst. Dabei wird möglicherweise eine Ente die Hauptrolle spielen. Die Ente sei das witzigste Tier der Welt, so Wiseman. Er rät Gag-Schreibern: «Wenn Sie sich einen Witz ausdenken wollen, im dem ein Tier mitspielt, dann wählen Sie auf jeden Fall die Ente.» (nz/jkm)