19. Aug 2008 14:59
Nicht nur höhere Säugetiere sind mit einem Bewusstsein ausgestattet. Auch Vögel zeigen erstaunliche Denkprozesse.
In dem Experiment markierten die Forscher fünf Elstern mit einem gelben oder einem schwarzen, auf dem Gefieder nicht sichtbaren Punkt, unter dem Schnabel, für den Vogel im toten Winkel. Alle Vögel durchliefen dieselbe Prozedur der Markierung und wurden dann in einen Testkäfig gesetzt. In diesem Käfig war eine Wand entweder verspiegelt oder der Spiegel mit einer Kunststoffplatte abgedeckt. «Nur wenn der Vogel mit einem gelben Punkt markiert und der Spiegel unverdeckt war, begann die Elster, den Punkt zu entfernen», beschreibt Studienautor Onur Güntürkün. «Das zeigt uns, dass sie im Spiegelbild tatsächlich sich selbst erkannt hatten.»Vögel und Säugetiere haben sich seit mindestens 300 Millionen Jahren getrennt entwickelt. Bislang konnte die Selbsterkennung im Spiegel nur bei wenigen Menschenaffenarten wie Schimpansen und Orang-Utans nachgewiesen werden. Hinweise gab es auch für Delfine und Elefanten. Diese Ergebnisse führten zu der Annahme, dass komplexe Denkprozesse und Bewusstsein nur bei höheren Säugetieren entstanden sind. «Der Nachweis des Selbsterkennens bei Elstern zeigt dagegen, dass diese Leistungen in der Evolution mehrfach und unabhängig voneinander entstanden sein müssen», sagt Güntürkün.
