«Phoenix Mars» soll herausfinden, ob die arktische Region des Roten Planeten eventuell bewohnbar ist. Mit ihrem Greifarm entnimmt sie Bodenproben, und die Forscher hoffen, auf Eis zu stoßen. Die Klumpen wurden in einem Graben fotografiert, den die Sonde am 15. Juni vergrößert hatte. Dieser erhielt von den Wissenschaftlern den Namen «Dodo-Goldilocks». Am Donnerstag stieß die Sonde im Graben «Snow White 2» (»Schneewittchen 2») auf eine harte Oberfläche. Wissenschaftler hoffen, dass es sich dabei um eine Eisschicht handelt.

Der Mars-Orbiter «Mars Odyssey» hatte bereit 2002 Hinweise entdeckt, dass es in den Polarregionen des Roten Planeten Eis geben könnte. «Phoenix» landete in einer Region mit polygonen Bodenformen, wie es sie auch in den Permafrost-Gebieten der Erde gibt. (AP)