Die Entscheidung für konstante Zinsen fiel nach Trichets Worten einstimmig: «Es gab keine Forderung im Rat nach einem Zinsschritt.» Da die Folgen der Finanzmarktkrise und der starke Euro die europäische Wirtschaft belasten, fordern Gewerkschaften und einige Politiker seit längerem niedrigere Zinsen. Sie machen Kredite für Unternehmen und Verbraucher billiger.

Doch die EZB sorgt sich mehr um die Teuerung als um die Konjunktur. Die Euro-Wirtschaft sei trotz einiger enttäuschender Wirtschaftsdaten nach wie vor auf dem Weg eines «moderaten, aber anhaltenden Wachstums», sagte Trichet. «Es gibt mal gute und mal schlechte Nachrichten.» Die Teuerungsrate in den 15 Euro-Ländern hatte sich im April zwar etwas von 3,6 auf 3,3 Prozent abgeschwächt, liegt aber weiter über dem Zielniveau von knapp 2,0 Prozent, bei dem die EZB Preisstabilität als gewahrt ansieht.

Die internationale Finanzkrise werde länger dauern als gedacht. «Das Ausmaß der Unsicherheit an den Finanzmärkten ist ungewöhnlich hoch und die Spannungen halten an», sagte Trichet. Nach einer neuen Umfrage hätten die Banken im ersten Quartal ihre Standards sowohl für Firmenkredite wie auch für Immobilienkredite der Verbraucher verschärft.

Von einer Kreditklemme wollte der Notenbankchef aber nicht sprechen. «Es gibt keine Hinweise darauf, dass die Finanzmarktturbulenzen zu Versorgungsengpässen am Kreditmarkt geführt haben.» Wegen der anhaltenden Krise stünden die Zentralbanken für weitere Milliardenspritzen bereit. Die EZB und andere Notenbanken hatten den Geschäftsbanken in den vergangenen Monaten wiederholt zusätzliche Milliarden bereitgestellt, um den ausgetrockneten Geldmarkt zu stabilisieren.

Die meisten Volkswirte rechnen Anfang 2009 mit niedrigeren Zinsen. Manche halten den Zeitpunkt für zu spät, weil Zinsänderungen erst nach etwa einem halben Jahr wirken. Denn die Banken geben die neuen Konditionen erst mit Verzögerung über Kredite an Firmen und Konsumenten weiter. Einig sind sich alle, dass die EZB jetzt noch nicht handeln kann. Denn von stabilen Preisen ist Euroland weit entfernt - das Inflationsmonster treibt weiterhin sein Unwesen. (nz/dpa)