Die vom VW Golf dominierte Kompaktklasse legte um 9,5 Prozent zu und baute ihre Vormachtstellung auf 27,1 Prozent Marktanteil aus. Zu den größten Gewinner nach Zulassungszahlen gehörten im ersten Halbjahr der Smart mit plus 43,1 Prozent.

Auch in den USA - wo Automarkt-Experten für 2008 das schlechteste seit langem fürchten - sind angesichts hoher Benzinpreise kleinere Autos gefragt. Insgesamt wurden in den USA im Juni rund 1,2 Millionen Wagen verkauft, über 266.000 weniger als im Juni 2007.

Den größten Einbruch unter den US-Herstellern musste die ehemalige Daimler-Tochter Chrysler mit einem Minus von beinahe 36 Prozent hinnehmen. Ford verlor fast 28 Prozent, vor allem wegen der noch immer stark in der Modellpalette vertretenen Pick-Ups und Geländewagen.

Die deutschen Hersteller konnten in den USA mit kleineren Autos punkten: Daimler meldete ein Verkaufsplus von 12,9 Prozent, praktisch allein dank des Kleinstwagens Smart, der erst seit Mitte Januar in den USA verkauft wird. BMW war mit dem Mini erfolgreich, verlor aber insgesamt 11 Prozent.

Der Verband der Internationalen Kraftfahrzeughersteller (VDIK) appellierte an die Politik, noch deutlichere Anreize für die Verbraucher zum Kauf von umweltfreundlichen Neuwagen zu setzten. Die Bürger würden zurzeit nicht sehen, dass sich der Kauf eines abgasärmeren, verbrauchsgünstigeren Pkws lohne, teilte der Verband mit.

Die Zeit relativ günstiger Kleinwagen könnte allerdings bald vorbei sein. Hohe Stahl- und Energiekosten werden die Preise nach Einschätzung des VDA vielleicht schon bald in die Höhe treiben. «Wir sehen die Rohstoffsituation mit Sorge», sagte VDA-Präsident Matthias Wissmann am Mittwoch in Berlin. Sollte der Trend ungebremst anhalten, würde sich das auch auf die Preise auswirken. Gerade bei Kleinwagen gebe es nur einen geringen Spielraum. (nz/dpa/AP)