Der Entertainment-Konzern Universal wollte die Internet-Tauschbörse Napster offenbar noch vor dem Bertelsmann-Konzern kaufen. Das berichtete das Nachrichtenmagazin «Der Spiegel» am Samstag vorab. Demnach hatte schon im Sommer 2000 der damalige Chef des Mutterkonzerns Seagram, Edgar Bronfman Jr., zu einem Geheimtreffen in eine abgelegene Pension in den Bergen von Idaho geladen.

Dort besprach er seine Übernahme-Pläne mit dem Sony-Chef Nobuyuki Idei, dem damaligen Bertelsmann-Chef Thomas Middelhoff und zwei Partnern der Investment-Firma Hummer Winblad. Bronfman wollte laut «Spiegel» die Übernahme anführen, dann aber alle Musikkonzerne gemäß ihren aktuellen Marktanteilen an Napster beteiligen. Der Kauf scheiterte demnach jedoch an den überzogenen Preisvorstellungen von Napster, das sich selbst mit rund zwölf Milliarden Dollar bewertete.

Heute zählt Universal zu den Klägern, die von Bertelsmann mehr als 17 Milliarden Dollar an Schadensersatz haben wollen, nachdem sich der Gütersloher Konzern bei Napster engagiert hatte. In der kommenden Woche will Bertelsmann in dem Rechtsstreit beim zuständigen US-Bundesgericht in New York die Abweisung der Klagen beantragen, wie der «Spiegel» weiter berichtete.

Die Vorwürfe der Kläger, neben Universal auch der Musikkonzern EMI, seien haltlos, zitierte das Magazin aus der 50-seitigen Argumentation. Des Vorwurfs einer «mitwirkenden Urheberrechtsverletzung» habe Bertelsmann sich mit seinem Napster-Engagement nicht schuldig machen können, da der Konzern als Finanzier in der dritten Reihe stand.

Nach dem Konkurs von Napster hatte das Software-Unternehmen Roxio die Marke und die Technologie für fünf Millionen Dollar übernommen. Napster musste im Juli 2001 den Dienst einstellen, weil es nicht gelungen war, wie von Gerichten gefordert, die Verletzung von Urheberrechten zuverlässig zu stoppen. (nz)