Google begibt sich damit auf ein völlig neues Geschäftsfeld und in direkte Konkurrenz zu den traditionellen Telefongesellschaften. Der Erfolg des Projekts ist schon vorhersagbar – weil der Konzern seine Dienste abermals kostenlos anbieten will. Experten gehen nach Aussagen einer Google-Sprecherin davon aus, dass die Zugänge über Werbung finanziert werden. Dank WLAN-Technik könnte Google Werbung bis auf wenige Meter eingegrenzt anzeigen, die neue Technik würde Online-Werbung um ein Vielfaches attraktiver machen. Deshalb könnte Google sehr schnell Geld mit dem Service verdienen. Die alte, utopische Forderung eines Zugangs für alle würde der Politik der künstlichen Verknappung durch die Telekoms ein schnelles Ende bereiten.

Auch das Quasimonopol des Software-Giganten Microsoft droht Google nun anzugreifen. Am Dienstag dieser Woche gab der Konzern bekannt, künftig mit Software-Hersteller Sun zusammenarbeiten zu wollen. Denn Sun entwickelt ein Produkt, das für Google äußerst interessant ist: Open Office. Die Programm ist die einzige Open-Source-Alternative zu Microsofts Word, Excel und Powerpoint.

Weil mit Open Office geschriebene Dokumente im Gegensatz zu Microsoft Office im Internet-Format XML gespeichert werden, lassen sich diese problemlos auch im Internet speichern, mit Hilfe eines Webbrowsers abrufen und wieder bearbeiten – wenn man das technische Know-How von Google hat.

Google kommt dabei die Erfahrung mit großen Datenmengen und der HTML-Technik «Ajax» zugute. Mittels «Ajax» lassen sich Eingaben in Webbrowsern verarbeiten und Ergebnisse anzeigen, ohne eine HTML-Seite vollständig neu laden zu müssen. Damit würde auch die Berarbeitung von Office-Dokumenten mittels Webbrowser wesentlich einfacher – und lokale Desktop-Anwendungen wie Microsoft Office möglicherweise überflüssig. So könnten langfristig viele Anwendungen, die heute auf dem Computer installiert sind, letztlich im Internet – auf Googles Servern – ausgeführt werden.

Bis dahin ist es noch ein weiter Weg. Dennoch warnen Kritiker, schon jetzt sei auf den Google-Servern eine unglaubliche Fülle an Informationen gespeichert. Wer einen Account für Googles Mail, Adwords, Adsense oder eine persönliche Startseite besitzt, dessen Suchanfragen werden eigens abgespeichert.

E-Mails werden inzwischen dazu genutzt, passende Werbung einzublenden. Google weiß außerdem, welche Nachrichten und Blogs wir lesen und für welche Bücher wir uns interessieren. In Kalifornien wird außerdem gespeichert, welche Werbung uns angesprochen hat. Googles lapidare Replik auf diese Anwürfe lautet, man nutze gespeicherte Informationen nur, um Programme zu verbessern.

Wenn Google aber künftig auch noch drahtlose Internet-Zugänge anbietet und Nutzer ihre Dokumente auf seinen Servern abspeichern, ergibt sich ein Informationsmonopol, das weitaus umfassender ist als das Monopol, das Microsoft heute bei Betriebssystemen und Browsern besitzt. Datenschützer warnen, die Fülle der gespeicherten Informationen an einem Ort widerspreche nicht nur jedem Recht auf «Privacy», sondern sei darüber hinaus gefährlich, ganz egal, welche Intentionen Google habe. Vor allem für Dritte – Geheimdienste, Polizei, Kriminelle – sind Googles Datensammlungen interessant.

Der oberste Grundsatz der beiden Google-Gründer lautet: «Man kann Geld verdienen, ohne böse zu sein» – eine Anspielung auf Microsoft und dessen Auseinandersetzung mit der Open-Source-Gemeinde. Google begriff von Anfang an, das gerade im Netz bereits das Image über den Erfolg eines Unternehmens entscheidet.

Nun aber zeigen sich die amerikanischen Autoren wie die Europäische Union besorgt darüber, dass Google Bücher digitalisiert und somit die Kontrolle über das geistige Eigentum anderer ausübt.

Die Europäische Union beschloss im Sommer, Googles Buchprojekt eine eigene Initiative entgegen zu setzen, die die Digitalisierung der Bestände europäischer Bibliotheken zum Ziel hat. Die US-Autoren hingegen versuchen mit einer Sammelklage zu verhindern, dass ihre Bücher ohne Erlaubnis in Googles digitale Speicher aufgenommen werden. Wenn Informationen die eigentlichen Werte unserer Gesellschaft darstellen, dann ist Google heute vermutlich reicher als jedes andere Unternehmen.