Der Verdacht der Ermittler: Weitere Professoren sollen mit Summen bis zu 5000 Euro bestochen worden seien, Akademiker als Doktoranden anzunehmen, die eigentlich die Voraussetzungen für eine Promotion nicht erfüllten. Vermittler seien dabei Institute zur Promotionsberatung ewesen. Bestätigt sich der Verdacht der Ermittler, droht den Verantwortlichen des Instituts ein Verfahren wegen Bestechung, den beteiligten Professoren eine Anklage wegen Bestechlichkeit. Auch die Doktoranden könnten wegen Beihilfe zur Bestechung zur Rechenschaft gezogen werden, sagte der Sprecher der Kölner Justizbehörde Günther Feld.

Der Verdacht, dass auch die Doktorarbeiten selbst manipuliert worden seien, bestehe dagegen bislang nicht, sagte der Sprecher. Der Umfang der Affäre sei noch offen, sagte Feld. «Wir gehen nicht davon aus, dass es sich um eine regionale Geschichte handelt. Wir wissen, dass das Institut bundesweit tätig ist, so dass der Verdacht besteht, dass auch bundesweit solche Fälle bekannt werden», zitierte WDR.de den Justizsprecher.

Nach Angaben des Deutschen Hochschulverbandes werden jährlich bundesweit rund 26.000 Doktortitel vergeben. Schätzungen zufolge komme ein Prozent davon mit unlauteren Mitteln zustande. Professor Bernhard Kempen, Vorsitzender des Hochschulverbandes, hält Institute zur Promotionsberatung grundsätzlich für problematisch. Sie stünden unter dem Pauschalverdacht, den Doktoranden wissenschaftliche Arbeiten, die eigenständig zu erbringen sind, teilweise abzunehmen. (nz/dpa/AP)