Beim Absturz eines venezolanischen Passagierflugzeugs sind alle 46 Menschen an Bord ums Leben gekommen. Hubschrauber entdeckten das völlig zerstörte Wrack der Maschine am Freitag im Südwesten von Venezuela.

«Das Flugzeug wurde praktisch pulverisiert», sagte ein Sprecher der Feuerwehr. Es gebe keine Überlebenden, sagte der Leiter der Zivilluftfahrtbehörde, General Ramon Vinas.

Die zweimotorige Propellermaschine vom französischen Typ ATR 42-300 wurde 30 Minuten nach dem Start am Donnerstag in Mérida als vermisst gemeldet. Gleich nach dem Start um 16.59 Uhr habe der Kontrollturm jeden weiteren Kontakt mit dem Piloten verloren, sagte der Vorsitzende der Inlandsfluggesellschaft Santa Barbara, Jorge Alvarez.

An Bord des Fluges der venezolanischen Gesellschaft Santa Barbara befanden sich 43 Passagiere und drei Besatzungsmitglieder. Ziel war der internationale Simon-Bolivar-Flughafen der Hauptstadt Caracas. Dort brachen wartende Verwandte und Freunde der Passagiere in Tränen aus, als sie Nachricht vom Verschwinden des Flugzeugs erfuhren.

Das Wetter beim Start in Mérida war freundlich. In höher gelegenen Gebieten muss aber üblicherweise mit Nebel gerechnet werden, wie ein Sprecher der Feuerwehr sagte. Das Flugzeug prallte im Nationalpark Sierra La Culata in 4100 Metern Höhe gegen einen Berg. Wegen des unwegsamen Geländes mussten sich Einsatzkräfte laut Behördenchef Vinas aus Hubschraubern abseilen, um zu dem Wrack zu gelangen. (AP)