Die rund 1000 Tiere in einem städtischen Park könnten Krankheiten wie Tollwut und über Flöhe auch Beulenpest übertragen, fürchtet die Gesundheitsbehörde. Der Einsatz von Gift und Gas gegen die Nager hatte in den vergangenen Jahren zu heftigen Protesten von Tierschützern geführt. Mit der Pille für Eichhörnchen sei eine diplomatische Lösung gefunden worden, sind die Stadtväter überzeugt.

Die Überpopulation der Eichhörnchen hat Santa Monica seit 1998 bereits fünf Rügen von der Bezirksverwaltung eingebracht. Als die Stadt 2005 Giftfallen aufstellte, gingen Tierschützer auf die Barrikaden. Auch als Gas in die Erdlöcher der Tiere gepumpt wurde, gab es einen Proteststurm.

In diesem Sommer sollen die Eichhörnchen eingefangen, mit dem Präparat behandelt und dann wieder ausgesetzt werden. Der Wirkstoff soll drei bis fünf Jahre vorhalten - das entspricht in etwa der Lebensdauer der Tiere.

Als einzige andere Stadt in Kalifornien hat Berkeley die Empfängnisverhütung für Eichhörnchen bereits getestet. Nach einer früheren Studie der Universität von Davis konnte dort in einem Park die Eichhörnchen-Geburtenrate um zwei Drittel gesenkt werden. (dpa)