Das vierjährige Bärenmännchen war Anfang Juni in den Pyrenäen ausgesetzt worden. Er ist der vierte Bär aus Slowenien, der dieses Jahr in Frankreich wieder angesiedelt werden sollte. Zusammen mit drei Weibchen soll «Balou» dafür sorgen, dass die kleine Bärenpopulation in den Pyrenäen überleben kann. «Balou» hat zwei prominente Paten: die Schauspieler Gérard Depardieu und Fanny Ardant.

Derzeit leben etwa 14 bis 18 Braunbären in den Bergen der Pyrenäen. Sie stammen alle aus Wiederansiedlungsprojekten, da die Braunbären in den achtziger Jahren in den Pyrenäen ausstarben.

Die vier slowenischen Bären lösten eine hitzige Debatte in Frankreich aus. Vor allem Schafzüchter demonstrierten gegen die Wiederansiedlung, weil die Angst hatten, die Bären könnten ihre Schafe reißen.

Als «Balou» ausgesetzt wurde mussten die Tierschützer die Bärengegner überlisten. Sie ließen den Bären mitten in der Nacht frei und 50 Kilometer vom geplanten Aussetzungsort entfernt. Dort hatten die Bärengegner Straßensperren errichtet.

In Deutschland geht indes die Suche nach Braunbär «Bruno» weiter.(nz)