Die betroffene Fleischfirma Maple Leaf mit Sitz in Toronto wurde vorübergehend geschlossen. Sie hat inzwischen mehr als 220 Produkte vom Markt genommen. Premierminister Stephen Harper sagte eine Verschärfung der Lebensmittelkontrollen zu.

Listeriose ist eine durch Bakterien ausgelöste, relativ seltene Lebensmittelvergiftung. Bei den nachgewiesenen Todesfällen in Kanada war die gefährlichste Listerien-Art, Listeria monocytogenes, für den Ausbruch der Krankheit verantwortlich. Die Bakterien waren in Fertigfleischprodukten wie etwa Sandwiches enthalten. Die genaue Ursache wird noch erforscht.

Das erste Todesopfer, das namentlich bekanntwurde, war eine 89- jährige Frau. Sie war nach Angaben ihrer Familie gesund und aktiv, bis sie am Mittwoch anfing, sich «allgemein unwohl» zu fühlen. Am Freitag kam sie mit hohem Fieber ins Krankenhaus, am Montag starb sie. «Einen so schnellen Schlag erwartet man nicht», sagte ihre Tochter Karen Clark. «Diese Bakterien sind grausam.» (dpa)