Populär ist auch das Gründen so genannter Raucher-Clubs. Und das völlig legal: Eine Ausnahmeregelung in einigen Bundesländern erlaubt den blauen Dunst in der Gastronomie. Gerade Eckkneipen, die räumlich keine Chance haben, einen separaten Raucherbereich einzurichten, können so ihre rauchenden Stammkunden halten. Mindestens 60.000 der 250.000 Gaststätten in Deutschland haben nur einen Raum. Der Deutsche Hotel- und Gaststättenverband (Dehoga) ermittelte in Umfragen bei kleinen Bars und Kneipen Umsatzeinbußen im zweistelligen Prozentbereich, bis zu 70 Prozent.

Ein Raucherclub muss laut Gesetz eine echte Mitgliederstruktur haben. Der Betriebsinhaber muss den Mitgliederstand kennen oder abrufen können. Die Mitgliedschaft kann nicht einmalig für einen Abend oder eine Veranstaltung erworben werden, eine Regel, gegen die nicht selten verstoßen wird. An der Einlasskontrolle dürfen nur die vorbei, die sich als Mitglieder ausweisen können - Laufkundschaft muss draußen zu bleiben. Der Staat toleriert die Vereinslösung aber nur in Hamburg, Nordrhein-Westfalen und Bayern. In Baden-Württemberg und Berlin beispielsweise ist dieser Weg ausdrücklich untersagt.

Jutta Schneider aus Witten hat es gewagt: «Ich bin seit 30 Jahren Gastwirtin, das gebe ich nicht einfach auf, weil der Staat sich einmischt.» Deshalb hat sie aus ihrer Kneipe im Ruhrgebiet einen Verein für Rauch- und Spielkultur gemacht. Laut Schneider sind in den ersten drei Monaten schon über 300 Kunden beigetreten und zahlen dafür nur einen Euro pro Jahr. «Raucher und Nichtraucher», wie die Gastwirtin betont.

Zweck des Vereins sei «die Geselligkeit unter Menschen zu pflegen, die Interesse und Freude an guten Tabaken für Zigarren sowie an der Kultur und Geschichte des Rauchens haben». Zu Beginn habe ihre Idee keiner ernst genommen, sagt Schneider. Für sie war diese Lösung der einzige Ausweg: «Wenn ich in meiner Kneipe das Rauchen verbieten würde, hätte ich hier auch gleich einen Gemüseladen aufmachen können.» Die Menschen in Nordrhein-Westfalen seien ein Biertrinkervolk, und dazu gehöre für viele eben auch die Zigarette. Für sie ist das Gesetz zum Rauchverbot ein Eingriff in die Privatsphäre.

Ähnlich sieht das auch Heinrich Kohlhuber aus München, Geschäftsführer des Vereins zum Erhalt der bayerischen Wirtshauskultur. Seit seiner Gründung im Dezember 2007 hat dieser es schon auf 77.000 Mitglieder gebracht - laut Kohlhuber der drittgrößte Verein Bayerns.

Das Besondere: Die Initiative beschränkt sich nicht auf eine Kneipe, sondern verfügt über ein ganzes «Filialnetz». Rund 2000 Gasthäuser gehören dazu und stellen für ihre «Sitzungen» einfach nur ein Schild mit der Aufschrift «Geschlossene Veranstaltung» vor die Tür. Für acht Euro monatlich kann jeder Gastwirt Vollmitglied werden.

Der ehemalige Gastwirt Kohlhuber ist Nichtraucher: «Mir geht es nicht primär ums Rauchen. Ich bin aber davon überzeugt, dass das strenge Nichtrauchergesetz etliche Wirte in den Ruin treiben wird.»

Hinzu kommt sein politisches Ziel: «Die CSU zur Landtagswahl im September unter 50 Prozent zu drücken, damit sie einen Koalitionspartner braucht». Denn nur so bekomme Bayern einen ordentlichen Nichtraucherschutz anstatt eines «preußischen Gesetzes mit italienischem Vollzug», wie Kohlhuber der Netzeitung sagte. «Das wird nach der Landtagswahl anders werden.» Das Laissez-faire ist für ihn ein Begleiteffekt des laufenden Wahlkampfes.

An den Raucher-Clubs stören sich vor allem die Kontrolleure der Ordnungsämter, deren Macht an den Vereins-Kneipentüren endet. «Dass man das Verbot so leicht umgehen kann, ärgert uns maßlos», sagt Christopher Habl vom Münchner Kreisverwaltungsreferat. In der bayerischen Landeshauptstadt gebe es derzeit 20 bis 30 Verfahren wegen Verstößen gegen das Rauchverbot. «Und viel mehr wird es auch nicht geben können, solange diese unsägliche Lösung mit den Clubs existiert.»