Einem Küchenhelfer hat sie Geld in die Hand gedrückt, er ist ins verwüstete Irrawaddy-Delta gereist und hofft, dass seine Familie zu den Überlebenden gehört. «Man rückt näher zusammen», fasst die Hotelmanagerin die Stimmung zusammen. Sie hilft Flutopfern im Kleinen - so machen es viele in Birma, wo die Militärregierung nach der Katastrophe dabei versagt, sich ausreichend um die Notleidenden zu kümmern.

Katharina Vaetz sieht mit Zopf, T-Shirt und Sandalen aus wie eine Rucksackreisende. Sie ist sehr jung für ihren Posten, aber wer mit ihr spricht, merkt schnell, dass sie weiß, wie man zupackt und organisiert. Damit die Versorgung noch besser klappt, hat das Hotel jetzt ein paar eigene Hühner und Enten, erzählt die Chefin. Abends tummeln sich in der Bar Gäste und «Expats», die Ausländer der Stadt, und tauschen Neuigkeiten aus. Vaetz plaudert gern und macht einen unternehmungslustigen Eindruck. Heimweh hat sie nicht, sagt sie. In Birma, das durch das Regime von der Welt isoliert ist, leben offiziell nur 120 Deutsche.

Eine Stellenanzeige lockte die Hotelfachfrau nach Stationen in Deutschland und der Schweiz in das südostasiatische Land, wo sie 2006 zur Managerin aufstieg. Das «Savoy» hat 30 Zimmer und ist im Kolonialstil eingerichtet, mit Korbmöbeln, dunklen Tropenhölzern, asiatischen Schnitzereien und nostalgischen Bildern an den Wänden. Aus dem Fenster ist die goldene Shwedagon-Pagode zu sehen, eines der Wahrzeichen des Landes. Freundliche Menschen, Pagoden und Strände: Birma gilt als Reiseziel als Geheimtipp - wenn man nicht zu denjenigen gehört, die es aus politischen Gründen boykottieren.

Vor dem Zyklon hat Vaetz im September die demonstrierenden Mönche gesehen, deren Aufstand blutig niedergeschlagen wurde. Natürlich weiß die Ostdeutsche, dass das von den Generälen und der Geheimpolizei unterdrückte Land seine Schattenseiten hat.