Neu sind die Aufsteiger Rot-Weiß Oberhausen, Rot-Weiss Ahlen, FSV Frankfurt und FC Ingolstadt mit dem früheren Bayern-Profi Thorsten Fink auf der Trainerbank. Neu ist auch die Auf- und Abstiegsformel. Nur der Tabellenerste- und Zweite steigen direkt auf, der Dritte muss in die Relegation. Auch beim Abstieg wurden Relegationsspiele eingeführt, nur der Tabellenletzte- und Vorletzte steigen direkt ab.

Der erstmals ausgespielte Meisterpokal scheint für den 1. FC Nürnberg reserviert zu sein. In einer dpa-Umfrage sprachen sich alle 18 Trainer für den «Club» als heißesten Aufstiegskandidaten aus. Neben dem «Club», der nach dem unrühmlichen Rekord von sieben Erstliga-Abstiegen wieder einmal den Wiederaufstieg anpeilt, wurden der FSV Mainz 05, SC Freiburg, Alemannia Aachen sowie die Bundesliga- Absteiger MSV Duisburg und Hansa Rostock genannt. In der Vorsaison besaß vier Spieltage vor Saisonende noch fast die halbe Liga Aufstiegschancen. Rostocks-Trainer Pagelsdorf glaubt, dass in der neuen Saison «acht Mannschaften um den Aufstieg spielen.»

Die drei Bundesliga-Absteiger lassen sich die angepeilte direkte Rückkehr in die Beletage insgesamt 59 Millionen Euro kosten. Spitzenreiter in der Etat-Rangliste ist der «Club», der seinen Vorjahres-Etat um die Hälfte auf immer noch stolze 24 Millionen Euro reduzierte. Mit insgesamt 252 Millionen Euro (Vorjahr 230 Mio.) planen die 18 Vereine - in der Erwartung eines erneuten Rekordansturms von mehr als fünf Millionen Zuschauern. Auch das Fernsehgeld sorgt für großzügige Haushalte: Mit bis zu 7,2 Millionen Euro kann ein Bundesliga-Absteiger in der 2. Liga rechnen. (dpa)