Rolfes: Ich bin so ein bisschen dazwischen. Ich bin der Ältere der jungen Gruppe. So mittendrin.

Frage: Sie sind ein seltener Fall im Nationalteam. Sie sind spät richtig gut geworden haben und haben erst 16 Länderspiele absolviert. Empfinden Sie das heute als Vorteil?

Rolfes: Mit Sicherheit. Das hat mir Stärke gegeben. Es ging nicht so schnell hoch, und es geht sicher auch nicht so schnell wieder runter. Wenn man Schritte langsam macht, ist man gefestigter.

Frage: Haben Sie je geglaubt, dass Ihre Entwicklung zu langsam geht?

Rolfes: Als es für mich nicht so gut lief, vor vier Jahren bei Werder Bremen, das war schon schwierig. Da habe ich gemerkt: Mein Weg geht nach unten, nicht nach oben. Es war schwer, das wieder umzudrehen.

Frage: Wie haben Sie Ihrer Karriere dann doch den richtigen Dreh gegeben?

Rolfes: Ich habe mein Training umgestellt und zusätzlich mit einem Sprinttrainer trainiert. Ich habe versucht, an meiner langfristigen Entwicklung zu arbeiten und nicht so im Tagesgeschäft zu leben.

Frage: Was brachte das Sprinttraining?

Rolfes: Ich war damals körperlich nicht sehr robust. Ich habe gemerkt, dass ich was tun muss. Ich habe mehr Power bekommen. Ich arbeite in dem Bereich immer noch sehr konzentriert.

Frage: Sie nehmen Ihren Beruf sehr ernst?

Rolfes: Ich lebe professionell. Ich bereite das Training vor und nach. Ich verbessere mich schneller, wenn ich konzentrierter trainiere.

Frage: Bei Bayer Leverkusen sind Sie seit dieser Saison Kapitän …

Rolfes: … ich bin mit 26 einer der jüngsten Kapitäne der Bundesliga, gut: Thomas Hitzlsperger ist ein paar Monate jünger ...

Frage: ... wie gut sind Sie in dieser Rolle?

Rolfes: Ich sehe es als eine Ehre, verantwortlich zu sein. Wenn Spieler auf dumme Gedanken kommen, müssen Führungsspieler wie ich sie wieder auf Linie bringen. Aber ich kann der Mannschaft sicher noch mehr Impulse geben.

Frage: Müssen Sie lauter werden?

Rolfes: Kann sein. Ich muss noch häufiger gucken: Was ist jetzt zu tun?

Frage: Hat Ihre Beförderung in Leverkusen Ihre Position in der Nationalmannschaft verbessert?

Rolfes: Ich bin jetzt seit anderthalb Jahren dabei, und ich habe einen Schritt nach dem anderen nach vorne gemacht. Jetzt ist es mein Ziel, auf meiner Position die Nummer 1 zu werden.