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Merkel wünschte den beiden Endspielteilnehmern - Frankreich und Italien - viel Glück bei letzten WM-Partie in Deutschland. Die Teams beider Länder hätten Können und Nervenstärke bewiesen. Allerdings habe sich auch die deutsche Mannschaft «hervorragend» präsentiert. «Zu den besten vier auf der Welt zu gehören - das kann sich sehen lassen. Das ganze Land steht hinter unserem Team.» Bundestrainer Jürgen Klinsmann bescheinigte die Kanzlerin eine «phantastische Arbeit». Merkel empfahl der Fifa zugleich Deutschland als Austragungsort für die Frauen-Fußball-WM 2011.

Blatter sprach von einer großartigen Fußball-WM und betonte: «Das Verdienst dafür gehört Deutschland.» Das Bundesverdienstkreuz habe er mit Emotionen und Stolz entgegen genommen. Das Bundespräsidialamt hatte die Verleihung bis vor kurzem geprüft. Gegen die Auszeichnung für den Fifa-Präsidenten waren in Deutschland auch kritische Stimmen laut geworden. Hintergrund sind Ermittlungen der Staatsanwaltschaft im Schweizer Kanton Zug, die dem Vorwurf auf «untreue Geschäftsbesorgungen zum Nachteil der Fifa» nachgeht.

Merkel hob bei dem von heftigen Sommer-Gewittern begleiteten Empfang im Bundeskanzleramt auch die Leistungen des Präsidenten des WM-Organisations-Komitees, Franz Beckenbauer, hervor. Seinem Einsatz sei es zu verdanken, dass die WM 2006 überhaupt in Deutschland statt gefunden habe. Beckenbauer habe die WM an entscheidenden Stellen geprägt. (nz)