Dabei hat das deutsche Top-Paar schon genug Probleme. Zu den nicht nachlassenden Diskussionen um Steuer kam noch ein Schlittschuhwechsel bei der 23 Jahre alten Sawtschenko zur Unzeit: direkt in der Wettkampfvorbereitung, wo Kufenkünstler nie wechseln. «Sie hatte große Schmerzen mit dem instabilen alten Schuh. Die sind jetzt weg, aber dafür klappten wegen eines ungewohnten Kufenschliffes zeitweise Axel und Salchow nicht mehr», erzählte Steuer, den die Zielstrebigkeit seiner gelehrigen Schülerin aber begeistert: «Sie will trotzdem Gold.»

Gegen drei chinesische Weltklasse-Paare, die den Vorteil haben, nicht gegen den Jetlag kämpfen zu müssen, sei das ein schweres Unterfangen. Steuers Zielvorgabe: nach zwei sechsten WM-Plätzen endlich aufs Podium. Das wäre die erste Paarlauf-Medaille für die Deutsche Eislauf-Union (DEU), seit Peggy Schwarz/Mirko Müller 1998 Bronze holten.

Davon kann Stefan Lindemann nur träumen. Während die Konkurrenz aus Japan und Frankreich die vierfachen Sprünge nur so aufs Eis zaubert, kämpft der WM-Dritte von 2004 aus Erfurt immer wieder mit dem dreifachen Axel. «Die Programme werden immer besser, ich fühle mich gut», sagte der 26-Jährige, der nach einer Viruserkrankung nur «sauber laufen» will. Mit Spannung wird der Auftritt des Schweizer Weltmeisters Stephane Lambiel erwartet, der seit November keinen Wettkampf bestritten hat.

Nur Nebenrollen traut DEU-Sportdirektor Udo Dönsdorf dem zweiten Paar, Mari-Doris Vartmann und Florian Just (Dortmund), der deutschen Meisterin Kristin Wieczorek (Chemnitz) und den Eistänzern Nelli Ziganschina/Alexander Gazsi (Chemnitz/Berlin) zu. (Britta Körber, dpa)