Wegen ihrer chronischen Schmerzen verzichtet die viermalige Olympiasiegerin Janica Kostelic auf die Ski-Saison und steht möglicherweise vor dem Karriere-Ende. «Ich habe mich entschieden den Weltcup wegen meiner unerträglichen Schmerzen im Rücken, in den Knien und sonst wo auszulassen», sagte die 24 Jahre alte Kroatin auf einer Pressekonferenz in Zagreb. «Das ist keine einfach Entscheidung für jemanden, der das Skifahren liebt, aber ich bin keine Maschine.» Verletzt hatte die fünfmalige Weltmeisterin Kostelic schon auf die Saison 2003/04 verzichtet, danach aber eine triumphale Rückkehr im Skirennsport gefeiert.

Zwar ließ die Kroatin, die im Mai neben Roger Federer zur Weltsportlerin des Jahres gekürt worden war, die Fortsetzung ihrer einzigartigen Karriere offen, doch völlig ausschließen wollte sie einen Start bei den Weltmeisterschaften im Februar in Are/Schweden nicht. «Man soll nie nie sagen. Aber zu 99,9 Prozent ist es sicher, dass ich diese Saison nicht fahre», erklärte Kostelic. Die Tür sei jederzeit offen, falls es sich Kostelic anders überlegen sollte, sagte Vedran Pavlek, der Chef des kroatischen Skiverbandes.

Seit Jahren wird Kostelic von gesundheitlichen Problemen geplagt. Neben rund einem Dutzend Knie-Operationen hatte sie Probleme mit der Schilddrüse und dem Rücken. Im Sommer sorgte der kroatische Sportstar in den nationalen Medien für Schlagzeilen, als er beim Tauchen und Kaffee schlürfen statt beim Training gesichtet worden war. «Ich habe versucht mit Schmerzen zu trainieren, aber es ging nicht», sagte die 24-Jährige. «Nun ist es Zeit, andere Dinge im Leben zu tun.» Bereits zwei Tage vor ihrer Bekanntgabe hatte Vater und Trainer Ante Kostelic das Saison-Aus der Tochter angedeutet. (dpa)