Der Höhenflug der San Jose Sharks in der nordamerikanischen Eishockey-Liga NHL hält weiter an: Das Team der beiden deutschen Nationalspieler Marcel Goc und Christian Ehrhoff landete am Samstag beim 6:3 über die Anaheim Mighty Ducks den achten Sieg in Serie und sicherte sich damit einen Spieltag vor Abschluss der Vorrunde den fünften Platz in der Western Conference. Damit sind im Playoff-Viertelfinale die viertplatzierten Nashville Predators der Gegner.

Als überragender Angreifer bei den Kaliforniern erwies sich einmal mehr Jonathan Cheechoo, der zum fünften Mal drei Treffer in einem Match erzielte und mit nunmehr 56 Saisontoren den Tschechen Jaromir Jagr (Ney York Rangers/54) von Platz eins der NHL-Torjäger-Liste verdrängte. Mit einem Tor und zwei Vorlagen zog auch sein Teamgefährte Joe Thornton in der Scorer-Wertung mit nun 125 Punkten an dem tschechischen Superstar (122) vorbei und übernahm die Spitze.

Bereits am Karfreitag waren die letzten der acht Playoff-Ränge in der Western Conference vergeben worden. Erstmals seit 2000 sind damit die Vancouver Canucks mit dem Deutschen Sven Butenschön nicht in der Endrunde vertreten. Daran änderte auch das 4:3 nach Verlängerung am Samstag über Colorado nichts mehr.

Eine erneute Pleite kassierten Christoph Schuberts Ottawa Senators beim 1:5 in Toronto. Damit büßten die Senators (111 Punkte) erstmals seit Wochen ihre führende Position in der Eastern Conference gegen die Carolina Hurricanes (112), die nach Verlängerung in Tampa 2:3 verloren, ein.

Der Landshuter Marco Sturm konnte mit seinem Treffer das 3:4 seiner Boston Bruins in Atlanta nicht verhindern und steht Bundestrainer Uwe Krupp nun für die B-Weltmeisterschaft zur Verfügung. Gleich-falls eine Niederlage setzte es für Dennis Seidenberg. Er unterlag mit den Phoenix Coyotes mit 1:5 in Nashville. Beim 2:1-Erfolg der Washington Capitals über die Florida Panthers musste Olaf Kölzig von der Bank zuschauen, der deutsche Auswahlkeeper war vom Coach nicht berücksichtigt worden. Wegen seiner Knieverletzung fehlte Auswahlstürmer Jochen Hecht beim 4:2-Auswärtserfolg der Buffalo Sabres in Montreal. Der Schwenninger hofft aber, in den Playoffs wieder dabei zu sein. (nz)