Die chinesischen Tennisspielerinnen Zi Yan und Jie Zheng haben bei den Australian Open in Melbourne das Damen- Doppel-Turnier gewonnen und damit den ersten Grand-Slam-Titel überhaupt ins Reich der Mitte geholt. Yan/Zheng besiegten im Finale am Freitag überraschend Lisa Raymond/Samantha Stosur (USA/Australien) mit 2:6, 7:6 (9:7), 6:3. Die topgesetzte amerikanisch-australische Kombination galt nach dem Sieg bei den US Open im vergangenen Jahr als Topfavorit.

In China wurde und wird im Hinblick auf die Olympischen Spiele 2008 in Peking viel in die Entwicklung von Weltklasse-Tennisspielern investiert. Vor allem bei den Damen haben sich die ersten Erfolge bereits eingestellt. Bei Olympia 2004 in Athen gewann das Damen- Doppel Tian Tian Sun/Ting Li die Goldmedaille. Im gleichen Jahr holte Na Li mit ihrem Sieg beim Heimturnier in Guangzhou den ersten Einzel- Titel für ihr Land.

Im vergangenen Jahr standen Yan/Zheng in vier Finals, in Hobart/Tasmanien und Hyderabad/Indien gingen sie als Sieger vom Platz. Zheng gewann in Hobart auch den Einzel-Titel, womit ihr ein seltenes Double gelang. Auch Yan war im Einzel schon erfolgreich; sie siegte im vergangenen Jahr in Guanghzou.

Am Rande der Australian Open vereinbarten der chinesische und der australische Tennisverband eine enge Zusammenarbeit. Es soll künftig gemeinsame Trainingslager und Trainerlehrgänge geben. Außerdem sollen mehr chinesische Spieler die Möglichkeit erhalten, in Australien zu trainieren. (nz)