Basketball-Superstar Dirk Nowitzki wird das deutsche Team am Freitag bei der Eröffnungsfeier der XXIX. Olympischen Spiele als Fahnenträger in das Nationalstadion von Peking führen. «Es ist eine große Ehre. Es wird ein Wahnsinnsgefühl sein. Ich freue mich sehr auf Freitag», sagte der NBA-Profi der Dallas Mavericks am Mittwoch bei seiner Vorstellung im Deutschen Haus im Hotel Kempinski in der chinesischen Hauptstadt. Vor vier Jahren in Athen hatte Springreiter Ludger Beerbaum das deutsche Olympia-Team angeführt.

«Wir haben uns die Wahl nicht leicht gemacht. Es war eine Wahl für Dirk Nowitzki, der die olympische Idee authentisch verkörpert, und nicht gegen einen Sportler oder eine Sportlerin», sagte Michael Vesper, Generalsekretär des Deutschen Olympischen Sportbundes (DOSB) und Chef de Mission.

Der Würzburger Nowitzki, der sich die olympischen Ringe in die Haare rasiert hat, ist der erste Basketballer, der die deutsche Fahne trägt. Er hatte sich mit der Nationalmannschaft erst im Juli für die Olympischen Spielen qualifiziert. «Für mich ist ein Traum in Erfüllung gegangen. Seit elf, zwölf Jahren haben wir es versucht und waren immer sehr nah dran. Insofern ist das eine Riesensache», meinte Nowitzki. Er sei ein wenig überrascht über seine Wahl zum Fahnenträger: «Mir ist klar, dass es Athleten gibt, die auch eine super Karriere hatten und die es verdient hätten.»

Nowitzki ist einer der besten Spieler der nordamerikanischen Basketball-Liga (NBA). Als erster Europäer wurde der 30-Jährige zum wertvollsten Spieler einer NBA-Saison gewählt. Nowitzki gewann mit der deutschen Nationalmannschaft 2002 die Bronzemedaille bei der Weltmeisterschaft und drei Jahre später Silber bei der Europameisterschaft.(dpa)