Brand wird dann 15 Spieler berufen, wobei ein Spieler mit einer sogenannten P-Akkreditierung ausgestattet wird. Diese untersagt zwar einen Verbleib im Olympischen Dorf, ermöglicht aber die Teilnahme am Mannschaftstraining. «Es ist unglaublich schwierig, da eine Entscheidung zu fällen», sagte Brand. Der Gummersbacher wird am 31. Juli ins südchinesische Zhuhai mit 17 oder gar 18 Spielern aufbrechen, um sich dort den letzten Schliff zu holen. Danach müssen die nichtnominierten Spieler zurück nach Deutschland. Die DHB-Crew reist erst einen Tag vor Eröffnung der Spiele nach Peking.

Neben den Weltmeister-Männern schlägt auch für die Frauen die Stunde der Wahrheit. Nach dem ersten von zwei Länderspielen jeweils gegen Schweden muss auch Frauen-Bundestrainer Armin Emrich am Samstagabend seinen Olympia-Kader nominieren. Nur 14 Spieler zuzüglich eines Reservisten pro Team dürfen mit nach Peking. Damit ereilt drei Wochen vor Auftakt der olympischen Turniere noch vier Männern und drei Frauen das Olympia-Aus.

Bei der ersten Doppel-Veranstaltung von Männern und Frauen seit 2005 spielen die beiden deutschen Mannschaften am Samstag in Mannheim und am Sonntag in Stuttgart jeweils gegen Schweden. Das Traditions- Duell der Männer zwischen dem Weltmeister und dem Rekord- Europameister beginnt in der SAP-Arena um 18.00 Uhr (ARD live) und in der Stuttgarter Porsche Arena um 15.00 Uhr. Die beiden Frauen-Teams, die zuletzt im März in Leipzig bei der Olympia-Qualifikation aufeinandergetroffen waren, spielen jeweils davor (Samstag 15.30 Uhr/Sonntag 12.45 Uhr).

Brand muss dabei auf Pascal Hens verzichten. Der Rückraumspieler vom HSV Hamburg ist wegen einer im Training erlittenen Bauchmuskelzerrung außer Gefecht gesetzt. Allerdings ist Hens für den Olympia-Kader ebenso gesetzt wie Christian Schwarzer. Der 38 Jahre alte Kreisläufer von den Rhein-Neckar Löwen gibt beim Heimspiel in Mannheim nach knapp eineinhalb Jahren sein Comeback in der Nationalmannschaft. Zuletzt hatte der Routinier im gewonnenen WM-Finale am 4. Februar 2007 für den Deutschen Handballbund (DHB) gespielt.

Bei den Frauen ist der Einsatz von Torfrau Clara Woltering erneut fraglich. Die Leverkusenerin laboriert weiter an einer Rückenblessur. Zudem knickte die 25-Jährige am Donnerstag mit dem Fuß um und musste das Training abbrechen. Als Ersatz steht Katja Schülke parat, nachdem sie am Donnerstagabend nach einem Fotoshooting für ihren neuen Verein HC Leipzig wieder zur Mannschaft gestoßen war. (dpa)