Mit einer farbenprächtigen und stimmungsvollen Eröffnungsfeier haben die 10. Leichtathletik-Weltmeisterschaften am Samstag begonnen. Offiziell eröffnete die finnische Präsidentin Tarja Halonen das mit 1891 Athleten aus 196 Ländern bedeutendste Sport- Ereignis in diesem Jahr, das bis zum 14. August andauert und von rund vier Milliarden Menschen im Fernsehen mitverfolgt werden wird.

Finnlands Fahne trug die finnische Lauf-Legende Lasse Viren in das Olympiastadion. Für Deutschland war die Hürdensprinterin Kirsten Bolm die Fahnenträgerin.

Die finnische Metropole war vor 22 Jahren erster Schauplatz einer WM. Damals waren 1355 Athleten aus 153 Ländern am Start. «Ich bin froh, dass Helsinki diese Evolution nicht nur mitverfolgt hat, sondern ein zentraler Ort dieser Entwicklung ist», sagte Lamine Diack, Präsident des Leichtathletik-Weltverbandes IAAF. Ursprünglich war die WM nach London vergeben worden, doch die Briten gaben sie aus finanziellen Gründen zurück.

Bei der rund eine Million Euro teuren Show, die wegen der hellen finnischen Sommernächte in zwei Teilen veranstaltet wurde, wirkten Persönlichkeiten des Sports wie Weitsprung-Olympiasiegerin Heike Drechsler und der Stabhochsprung-Weltrekordler Sergej Bubka mit. Für gute Unterhaltung sorgten Bands wie die «Leningrad Cowboys» oder die in Deutschland bekannte «Nightwish». Zu den Höhepunkten gehörte auch der Einmarsch der Athleten-Teams. (nz)