Die Mannschaft von Ulrik Wilbek begann gegen den Olympiasieger ohne Respekt und setzte sich nach sieben Minuten mit 6:2 ab. Doch das Team um Spielmacher Balic ließ sich nicht beirren und erzielte nach zwölf Minuten den 6:6-Ausgleich. Die Skandinavier setzten die von Wilbek vorgegebene Taktik, die Halbspieler Petar Metlicic und Blanzenko Lackovic nicht zur Entfaltung kommen zu lassen, nur halbherzig um. Die Quittung war ein 8:10-Rückstand nach 17 Minuten.

Ende der ersten Hälfte häuften sich die Fehler auf beiden Seiten. Überhastete Abschlüsse und Einzelaktionen prägten das Bild, entscheidend absetzen konnte sich in dieser Phase kein Team. Nach dem Wechsel erspielte sich Kroatien einen 19:15-Vorsprung. Dank eines Überzahlspiels ließ sich Dänemark jedoch nicht abschütteln, verkürzte auf 19:21 (45.) und erzielte zehn Minuten später sogar den 25:25- Ausgleich. In der Endphase machte der agile Balic den kleinen Unterschied zwischen beiden Teams aus. (nz)