Abgesehen vom 13:0 in San Marino datiert der letzte Sieg einer DFB-Elf in fremdem Stadion aus dem Juni 2005, als die Mannschaft um den damaligen Bundestrainer Jürgen Klinsmann Nordirland mit 4:1 bezwang. In der vergangenen Saison gewann die Nationalelf keines ihrer fünf Spiele, der Tiefpunkt war die 1:4-Niederlage beim späteren Weltmeister Italien im März. Seitdem wurde nur in heimischen Stadien gesiegt: vor, während und nach der Weltmeisterschaft.

Die Euphorie, die die deutsche Mannschaft im Sommer entfachte, steht vor einer Probe. Sie wird in ihrer Mächtigkeit nur andauern, wenn die Spieler, die der jetzige Bundestrainer Joachim Löw um sich gescharrt hat, auch auswärts bestehen. «Die Mannschaft ist während der WM reifer geworden. Das muss sie jetzt auch auswärts mal beweisen», sagte Manager Oliver Bierhoff. Einfach wird das nicht nach 14 Länderspielen in bis zum Bersten gefüllten deutschen Arenen, vor Tausenden von Zuschauern, die die Mannschaft nach vorne peitschen.

Diesmal stehen die Vorzeichen anders: Ein Stadion, das den Gegner unterstützt. Beim letzten Spiel in Bratislava verloren sich nur etwas mehr als 9000 Zuschauer im Tehelné Pole, am heutigen Mittwochabend dürften es weit mehr werden, denn es geht um die EM-Qualifikation in der Gruppe D. «Schiedsrichter-Entscheidungen, Provokationen der Zuschauer oder der gegnerischen Spieler, das müsst ihr alles ausknipsen», hat Löw vor allem den jungen Spielern mit auf den Weg gegeben. Die Mannschaft soll sich auf die eigene Stärke, die eigene Spielweise konzentrieren und nicht einfach nur reagieren.

Löw hat sich gemeinsam mit der Mannschaft alle drei slowakischen EM-Qualifikationsspiele auf Video angesehen. Bisher musste sich die Elf von Trainer Dusan Galis nur den Tschechen mit 0:3 geschlagen geben. Ein Achtungszeichen war das 5:1 gegen Wales in Cardiff. «Das war eine eindrucksvolle Vorstellung. Dass eine Mannschaft in Wales so viele Tore schießt, war für uns unvorstellbar», sagte Ballack. Der Kapitän weiß, dass das Spiel gegen die Slowakei vorentscheidenden Charakter haben kann. Nur die beiden besten Mannschaften aus der Gruppe D qualifizieren sich.

Löw warnte vor allem vor der Bundesliga-Offensive der Slowaken, bestehend aus den Nürnbergern Robert Vittek und Marek Mintal. Besonders Mintal, 2004/05 Torschützenkönig, sei «brandgefährlich». Der Bundestrainer verglich den Torjäger mit einer Schlange, die sich «aus dem Nichts in den Strafraum schleicht und zuschlägt». Ballack muss das niemand sagen – die Niederlage vor einem Jahr ist dem 30-Jährigen Warnung genug. Er machte aber auch auf eine eklatante Schwäche der Slowaken aufmerksam. «Sie verlieren die entscheidenden Spiele», sagte Ballack. Im wichtigen WM-Qualifikationsspiel waren die Slowaken an Spanien gescheitert. Im laufenden Wettbewerb ließen sie sich vom «großen» Fußball-Bruder Tschechien vorführen.