«Das wird eine ganz enge Kiste. Das Ding ist völlig offen. Ich kann nicht einschätzen, was passiert», sagte der Manager nach der Ankunft im leicht verschneiten Mailand. Gleichwohl freut sich Assauer auf die Partie im Meazza-Stadion, zumal die Arena im Stadtteil San Siro positive Erinnerungen weckt. Am 21. Mai 1997 hatten die «Königsblauen» gegen Inter Mailand dort sensationell den Uefa-Pokal geholt. «Das war der größte Erfolg in unserer Clubgeschichte», schwärmt Assauer noch heute.

Doch die «Eurofighter» sind Geschichte, aus der Mannschaft von damals ist kein Spieler mehr dabei. Am Dienstag müssen es andere richten. Mit von der Partie ist wohl auch Marcelo Bordon, der am Samstag in Bielefeld (1:0) wegen einer Oberschenkelverhärtung zur Halbzeit ausgewechselt wurde, aber am Montag Entwarnung gab. «Ich denke schon, dass es geht», sagte Bordon. Auch aus Sicht des Mannschaftsarztes Thorsten Rarreck gibt es «berechtigte Hoffnungen», dass der Brasilianer die Schalker Abwehr gegen die gefährliche Milan-Offensive um den zuletzt gegen Fenerbahce Istanbul (4:0) vier Mal erfolgreichen Andrej Schewtschenko organisieren kann.

Während Milans Stürmer gefürchtet sind, werden dem Champions-League-Finalisten der Vorsaison große Abwehrprobleme nachgesagt. Die Defensive um Alessandro Nesta und Kapitän Paolo Maldini, der trotz Muskelproblemen spielen will, sei überaltert, kritisieren italienische Medien. Trainer Carlo Ancelotti hat mit seiner Elf in der Serie A schon acht Zähler Rückstand auf Juventus Turin. Ein frühes Aus in der Champions League würden weder die Fans noch Clubchef Silvio Berlusconi akzeptieren, zumal am Sonntag auch noch das schwere Derby gegen Inter auf dem Programm steht. Trotz des enttäuschenden 1:2 am Samstag bei Chievo Verona ist Ancelotti sicher, dass seine Elf gegen Schalke eine anderes Gesicht zeigt: «Uns reicht ja ein Unentschieden.» (dpa)