Die verunsicherten Gastgeber kamen nur schwer in die Gänge. So dauerte es bis zur 22. Minute, ehe Stefan Kießling erstmals VfL- Torwart Diego Benaglio prüfte. Ausgerechnet der bis dahin gar nicht in Erscheinung getretene Goalgetter Gekas stellte dann einmal mehr seinen Wert unter Beweis, als er nach Sergej Barbarez' gekonnter Kopfballvorlage zum 1:1 abstaubte. Beinahe hätte der Grieche kurz darauf sogar die Führung erzielt (37.), die auf der Gegenseite erneut nach Grafites Vorlage dann Hasebe erzielte. Allerdings ging dessen erstem Bundesliga-Tor ein Foul an Leverkusens Hans Sarpei voraus.

Nach dem Wechsel drängte die Elf von Trainer Michael Skibbe auf den Ausgleich, den Josué zunächst noch verhinderte, als er Barbarez' Kopfball (57.) kurz vor der Linie abwehrte. Dann hatten die bis dahin in der Hintermannschaft solide agierenden «Wölfe» Glück, als Schiedsrichter Manuel Gräfe (Berlin) ein Handspiel von Michael Gentner im Strafraum als unabsichtliche Aktion wertete und trotz aller Proteste keinen Elfmeter gab. Zum großen Rückhalt beim VfL avancierte nun Benaglio, der gegen Kießling (70.) noch großartig rettete. Beim Eigentor von Costa, der eine Flanke des eingewechselten Dimitri Bulykin in die Maschen lenkte, hatte der gute Schweizer Auswahlkeeper aber keine Abwehrchance. Auf der Gegenseite vergab Grafite (90.) kurz vor Abpfiff den möglichen VfL-Sieg. (dpa)