| | | | | Spitzenspiel der Premier League: Ballack schießt «ManU» ab26. Apr 2008 16:11  |  Doppelpack gegen "ManU": Michael Ballack wird gefeiert | Foto: AP |
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Chelsea-Star Michael Ballack hat Manchester United im Alleingang besiegt und den Titelkampf in England wieder spannend gemacht. Die «Blues» haben zwei Spieltage vor Schluss nach Punkten zum Spitzenreiter aufgeschlossen.
Ein Doppelpack vom Kapitän der deutschen Nationalmannschaft lässt den FC Chelsea London wieder vom Titel in der englischen Premier League träumen. Michael Ballack machte mit einem fulminanten Kopfball-Tor und einem eiskalt verwandelten Handelfmeter den Sieg im Prestige-Duell gegen Manchester United perfekt und wurde zum «Man of the Match» gewählt. Zwei Spieltage vor Schluss zogen die «Blues» damit in der Premier League mit ManU (beide 81 Zähler) nach Punkten gleich. Die «Red Devils», die mit einem Sieg schon vorzeitig ihren 17. Meistertitel hätten feiern können, bleiben dank eines um 16 Treffern besseren Torverhältnisses aber weiterhin Tabellenführer.
Chelsea dominiert die «Red Devils»
Chelsea dominierte das hochdramatische und am Ende furiose Match vor 41.828 Zuschauern im ausverkauften Stadion an der Stamford Bridge von Beginn an. United, das nach einem unglücklichen Zusammenprall mit Chelsea-Angreifer Didier Drogba früh Verteidiger Nemanja Vidic für Ex-Bayern-Profi Owen Hargreaves austauschen mussten (14. Minute), kam anfangs kaum über die Mittellinie. Die «Blues» vergaben aber zunächst ihre Chancen, Joe Cole traf nur das Lattenkreuz (21.).
In der Nachspielzeit der ersten Halbzeit war dann aber Ballack erstmals zur Stelle und versenkte eine Flanke von Drogba unhaltbar per Kopf im ManU-Tor (45.+1). Doch Chelseas Führung hielt nicht lange. Uniteds Stürmerstar Wayne Rooney nutzte einen missglückten Rückpass von Ricardo Carvalho zum Konter und ließ Petr Cech im Chelsea-Tor keine Abwehrchance (57.). Lange sah es danach nach einer Punkteteilung aus. Doch nach einem Handspiel von Michael Carrick im ManU-Strafraum trat Ballack zum fälligen Elfmeter an, blieb cool und machte mit seinem achten Saisontreffer Chelseas Sieg perfekt (84.). In der Nachspielzeit drückte Manchester vergebens auf den Ausgleich, denn zweimal konnten Chelsea-Spieler auf der Linie retten. (nz/dpa)
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