Triumph für Lewis Hamilton, starker Start von Nick Heidfeld und Nico Rosberg, Fiasko für Ferrari: In der Gluthitze von Melbourne hat Vize-Weltmeister Hamilton kühlen Kopf bewahrt und mit dem fünften Sieg in seiner noch jungen Laufbahn gleich zum Formel-1-Auftakt eindrucksvoll seine WM-Ansprüche unterstrichen. Unbeeindruckt vom Ausfallfestival im Albert Park mit drei Safety-Car- Phasen gewann der 23 Jahre alte Brite am Sonntag bei Temperaturen um 40 Grad souverän den turbulenten Großen Preis von Australien.

Jubel auch bei BMW-Sauber nach dem zweiten Platz von Heidfeld. Williams-Pilot Rosberg holte in dem chaotischen Grand Prix mit dem dritten Rang das beste Ergebnis seiner Karriere und stand erstmals auf dem Podium. Vierter wurde der zweimalige Champion Fernando Alonso aus Spanien im Renault vor Heikki Kovalainen im zweiten McLaren- Mercedes.

Insgesamt kamen von den 22 Fahrern lediglich sieben ins Ziel. Auch Ferrari erlebte ein Desaster: Sowohl Weltmeister Kimi Räikkönen als auch Felipe Massa schieden aus. Durch die nachträgliche Disqualifikation des sechsplatzierten Honda-Piloten Rubens Barrichello wurde Räikkönen immerhin noch als Achter gewertet und erhielt einen Punkt.

«Ich fühle mich fantastisch. Ich danke meinem Team für ein tolles Auto und eine perfekte Strategie. Ich bin überglücklich für alle, die so hart gearbeitet haben», meinte Räikkönen-Rivale Hamilton, der mit seinem Kumpel und Ex-Kartkollegen Rosberg (Wiesbaden) Freudentänze vor der Siegerehrung vollführte. «Das ist ein fantastischer Start in die Saison, wenn man bedenkt, was wir für Probleme hatten in der Wintersaison», sagte der Mönchengladbacher Heidfeld erleichtert. «Mit den Jungs hier oben auf dem Podium zu stehen ist toll. Ich freu mich tierisch für das gesamte Team», erklärte der 22 Jahre alte Blondschopf Rosberg. «Ich bin happy für ihn», grüßte sein Vater und «Premiere»-Experte Keke Rosberg, der mit Williams 1982 Weltmeister geworden war, via TV.

Während Heidfeld und Rosberg in «Down under» einen perfekten Start hinlegten, kam für die anderen Mitglieder des deutschen Piloten-Quintetts wie für 12 weitere Piloten vorzeitig das Aus. Sebastian Vettel musste nach Startproblemen und einer Kollision zu Beginn des Rennens seinen Toro Rosso in der Box stehen lassen. Adrian Sutil rollte mit Hydraulikproblemen an seinem Force India nach dem neunten Durchgang aus. Timo Glock schied bei seinem Toyota-Debüt nach einem spektakulären Unfall in der 45. Runde aus.

Hamilton dagegen erwischte einen Auftakt nach Maß. Vom Start weg diktierte er auch dank seiner siebten Pole Position das Rennen. Er siegte nach 58 Runden auf dem 5,303 Kilometer langen Kurs und 307,574 Kilometer in 1:34:50:616 Stunden und hatte 5,478 Sekunden Vorsprung auf Heidfeld. «Wir sind begeistert, dass wir vorne sind. Schade, dass es nicht auch mit Platz zwei geklappt hat», sagte McLaren-Mercedes- Teamchef Ron Dennis.

Auch Mercedes-Motorsportchef Norbert Haug sprach von einem «Traumstart»: «All unsere harte Arbeit hätte nicht besser belohnt werden können», sagte Haug, der auch seinem deutschen Konkurrenten gratulierte: «Kompliment an BMW. Deren Pace war besser als die von Ferrari. Ferrari hätte hier keine Chance gehabt.» Sein BMW-Kollege Mario Theissen, der nur den Ausfall von Robert Kubica zu bedauern hatte, meinte: «Das war ein Lotteriespiel mit den Safety-Car-Phasen. Für Nick hat es gut gepasst, für Robert nicht. Es war ein echtes Strategiespiel. Platz zwei war das Beste, was wir rausholen konnten.»

Der große Verlierer war Ferrari. Weltmeister Räikkönen war nach der missglückten Qualifikation nur von Platz 15 ins Rennen gegangen. Der Finne konnte sich zwar bis auf den dritten Rang vorarbeiten. Doch bei Überholmanövern gegen seinen Landsmann Kovalainen in der 29. und später gegen Toyota-Fahrer Glock in der 44. Runde landete er jeweils neben der Strecke und schied in der 55. Runde aus. Nicht viel besser erging es Teamkollege Massa. Erst rutschte der Brasilianer in der ersten Runde von der Strecke, in der 31. Runde blieb sein Auto mit Problemen stehen. Schon beim zweiten von 18 Rennen in der kommenden Woche in Sepang in Malaysia steht die Scuderia damit unter Druck.

Das offizielle Endergebnis:

Grand Prix von Australien in Melbourne (58 Runden á 5,303
km/307,574 km):

1. Lewis Hamilton (Großbritannien) McLaren-Mercedes 1:34:50,616 Std.
(Schnitt: 194,577 km/h)
2. Nick Heidfeld (Mönchengladbach) BMW-Sauber + 5,478 Sek. Sek.
3. Nico Rosberg (Wiesbaden) Williams + 8,163
4. Fernando Alonso (Spanien) Renault + 17,181
5. Heikki Kovalainen (Finnland) McLaren-Mercedes + 18,014
6. Kazuki Nakajima (Japan) Williams + 1 Runde
7. Sébastien Bourdais (Frankreich) Toro Rosso + 3 Runden
8. Kimi Räikkönen (Finnland) Ferrari + 5 Runden

Ausfälle:
Jenson Button (Großbritannien) Honda (1. Runde/Defekt)
Anthony Davidson (Großbritannien) Super Aguri (1. Runde/Kollision)
Giancarlo Fisichella (Italien) Force India (1. Runde/Kollision)
Sebastian Vettel (Heppenheim) Toro Rosso (1. Runde/Kollision)
Mark Webber (Australien) Red Bull (1. Runde/Kollision)
Adrian Sutil (Gräfelfing) Force India (9. Runde/Hydraulik)
Jarno Trulli (Italien) Toyota (20. Runde/Defekt)
David Coulthard (Großbritannien) Red Bull (26. Runde/Kollision)
Felipe Massa (Brasilien) Ferrari (30. Runde/Defekt)
Nelson Piquet Jr. (Brasilien) Renault (31. Runde/Defekt)
Takuma Sato (Japan) Super Aguri (33. Runde/Defekt)
Timo Glock (Wersau) Toyota (44. Runde/Unfall)
Robert Kubica (Polen) BMW-Sauber (48. Runde/Kollision)

Disqualifiziert:
Rubens Barrichello (Brasilien) Honda Boxengasse bei Rot verlassen

Schnellste Rennrunde:
Heikki Kovalainen (McLaren-Mercedes) 1:27,418 Min.

Pole Position:
Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes) 1:26,714 Min.
(dpa)