Dirk Nowitzki schwimmt mit den Dallas Mavericks weiter auf der Erfolgswelle. Beim 102:89 gegen die Los Angeles Clippers führte der 29-jährige Würzburger die Texaner am Freitag (Ortszeit) zum fünften Sieg in Serie in der nordamerikanischen Basketball-Profiliga NBA. Mit 30 Punkten war der von seinen NBA- Kollegen in diesem Jahr zum wertvollsten Spieler der Liga (MVP) gewählte Kapitän der treffsicherste Schütze im Team vor Devin Harris (21).

«Es spielt zu diesem Zeitpunkt in der Saison doch noch keine Rolle, wie viele Spiele nacheinander wir gewinnen. Es ist wichtig, den richtigen Rhythmus zu finden, und das war heute der Schritt in die richtige Richtung. Wir machen uns zur Zeit überhaupt keine Gedanken über irgendwelche Serien», sagte Nowitzki nach dem Match vor 20.246 Zuschauern im American Airlines Center von Dallas. Mit 19 Siegen bei 9 Niederlagen behaupteten die Mavericks Rang zwei in der Southwest Divison der Western Conference hinter dem spielfreien Meister und Titelverteidiger San Antonio Spurs (18:6).

«Wir heben bis jetzt Gott sei Dank nicht ab. Wir wissen ganz genau, dass noch enorm viel Arbeit am Spiel vor uns liegt. Genau das hält uns bei der Stange und treibt uns zu größten Anstrengungen in jedem Match», sagte Dallas-Coach Avery Johnson nach dem zwölften Heimsieg der «Mavs». Trotz seiner guten Ausbeute traf Nowitzki bisher im Schnitt nur 30 Prozent seiner Dreier-Versuche. Das ist die schwächste Quote seit seinem NBA-Debüt 1998/99.

«Ich habe mich gleich nach meinem ersten Fehlwurf aus dem Feld einfach anders im Angriff orientiert und die freie Wurfbahn bei den kleineren Verteidigern der Clippers gesucht», erklärte der 2,13 Meter große Nowitzki. Das Ergebnis konnte sich mit 14 Punkten im ersten Viertel sehen lassen, ehe der deutsche Nationalspieler in der eigenen Abwehr aushalf. Los Angeles kam zwar noch auf 81:89 heran, aber Nowitzki sorgte mit zwei Dreiern für die entscheidende 97:81-Führung.

Die Clippers kassierten die 16. Niederlage im 25. Spiel. «Wir haben zwar nicht schlecht gespielt, aber hatten nie den Hauch einer Chance», gab Clippers Coach Mike Dunleavy zu. Chris Kaman war mit 24 Punkten und 19 Rebounds der Beste der Gäste.

Derweil setzten die Portland Trail Blazers mit dem 99:96 gegen die Denver Nuggets und dem zehnten Sieg in Serie einen neuen Maßstab für diese NBA-Saison. In der Tabelle der Northwest Division rückte Portland (15:12) dicht an Spitzenreiter Denver (15:11) vor den Utah Jazz (15:13) heran. (dpa)