Auf dem Weg zum großen Comeback hat Witali Klitschko einen schweren Rückschlag erlitten: Der ukrainische Profi- Boxer musste nach einer Notoperation am Rücken alle Vorbereitungen stoppen und seinen für den 22. September geplanten Kampf gegen den Amerikaner Jameel McCline absagen. Obwohl es nicht die erste schwere Rückenverletzung war und der frühere Schwergewichts-Weltmeister inzwischen schon 36 Jahre alt ist, will er nicht klein beigeben und wieder Anlauf nehmen. «Witali gibt sein Ziel nicht auf», sagte sein Trainer Fritz Sdunek am Montag. Der ältere der Klitschko-Brüder träume weiter davon, zeitgleich mit Wladimir Weltmeister zu sein.

«Das wird eine richtige Schlacht», hatte Klitschko (35 Siege, 2 Niederlagen) das geplante Comeback wortgewaltig angekündigt, für das am Montag noch auf seiner Internetseite geworben wurde. Stattdessen liegt er nun flach. «So ein Pech ist unglaublich», sagte der Boxer der «Bild». «Ich habe mich neun Wochen intensiv vorbereitet und jetzt das.»

Bereits am Samstag beim Training hatte Witali Klitschko einen Bandscheiben-Vorfall erlitten, berichtete sein Trainer. «Es ist beim Aufwärmen passiert», sagte Sdunek. Noch am selben Abend wurde der Profi in der Innsbrucker Universitätsklinik zwei Stunden lang operiert. «Die Pause wird vier bis sechs Wochen dauern, dann kann er wieder mit dem Training beginnen», lautete die optimistische Prognose von Sdunek: «Wir schauen weiter nach vorne.»

Zu Klitschkos Form sagte der Trainer: «So wie seine Verfassung in den letzten Tagen war, könnte er direkt einen WM-Kampf bestreiten, ohne einen Aufbaukampf zu machen.» Zunächst ist nun eine sechswöchige Reha geplant, dann will er McCline erneut fordern. Nach diesem Aufbaukampf ist ein WM-Duell mit dem Sieger des Fights zwischen Oleg Maskajew (Russland) und Samuel Peter (Nigeria) vorgesehen.

Gedanken an ein endgültiges Karriereende hegt Witali Klitschko laut Sdunek nicht. Schließlich wolle er gemeinsam mit Wladimir, der derzeit IBF-Champion ist, Weltmeister sein. Bereits im Sommer 2002 wurde Witali Klitschko an der Bandscheibe operiert. Letztmals stand er am 11. Dezember 2004 im Ring und verteidigte seinen WBC-Titel gegen den Engländer Danny Williams durch technischen K.o. in der achten Runde.

Nach mehreren Verletzungen (Muskelfaserriss, Rücken-Operation, Meniskusriss) binnen eines Jahres zwang ihn schließlich ein Kreuzbandriss, seine Karriere am 9. November 2005 zu beenden und als Weltmeister abzutreten. Seither wird der Ukrainer vom Profi- Weltverband WBC als Weltmeister im Ruhestand («World Champion Emeritus») geführt. (nz/dpa)