Beim Dinner soll Eriksson zudem die Idee geäußert haben, als Trainer zum Premier-League-Club Aston Villa zu wechseln und dort mit finanzieller Unterstützung des Scheichs eine große Mannschaft aufzubauen. Mit finanzieller Unterstützung durch den Scheich könnte er bei Aston sein Traumteam zusammenstellen. Als Gehaltsvorstellung soll er eine Summe von fünf Millionen britischen Pfund (umgerechnet rund 7,3 Millionen Euro) netto genannt haben.

Zugleich deutete Eriksson an, David Beckham zum Wechsel von Real Madrid zu Villa bewegen zu können. Das Blatt zitiert den Trainer mit den Worten, Beckham sei bei Real nach der dritten Saison ohne Titel «ein wenig frustriert» und wolle nach England zurück. Stürmer Michael Owen sei bei seinem Verein in Newcastle ebenfalls «nicht glücklich». Zugleich soll sich Eriksson über das «heftige Temperamt» seines Nachwuchs-Stars Wayne Rooney beklagt und National-Verteidiger Rio Ferdinand Faulheit unterstellt haben.

Erikssons Manager Athole Still bezeichnete das Vorgehen der Boulevardzeitung als «böse Falle». Er bestätigte Gespräche mit dem vermeintlichen Scheich über dessen mögliches Engagement bei einem Erstliga-Klub, der Rest des Artikels sei aber «reine Fantasie». Der englische Fußballverband FA wollte zunächst keinen Kommentar abgeben.

«News of the World» hatte mit seinem als Scheich getarnten Reporter Mahmood bereits mehrfach Prominente reingelegt. (nz)