Der bisher größte Kampf in der Box-Karriere des Leverkusener Mittelgewichts-Weltmeisters Felix Sturm ist perfekt. Der 25-Jährige wird seinen WBO-Titel am 5. Juni in den USA gegen Oscar de la Hoya verteidigen. Der genaue Austragungsort steht noch nicht fest.

Der Herausforderer gehört in seiner Heimat zu den populärsten Boxern überhaupt und war bereits Weltmeister in allen vier großen Weltverbänden sowie in fünf verschiedenen Gewichtsklassen. 1992 gewann der 31 Jahre alte Dela Hoya in Barcelona olympisches Gold im Leichtgewicht.

«Er ist mein Idol, ich habe so viele Kämpfe von ihm auf Video gesehen. Aber ich werde auch nicht in Ehrfurcht erstarren», sagte Sturm. Sein Trainer Michael Timm fügte hinzu: «Jetzt brauchen wir Ruhe, um diesen positiven Schock zu verdauen. Und dann beginnt eine Arbeit, die für mich zu den schönsten in meiner Karriere als Trainer zählen wird.»

Eigentlich sollte Sturm seinen Titel, den er im September 2003 gegen den Argentinier Hector Velazco gewonnen hatte, am 6. März in Bochum gegen Kingsley Ikeke (USA) verteidigen. Die Veranstaltung im RuhrCongress wurde allerdings nach der jüngsten Entwicklung abgesagt. «Das ist misslich, aber Fans und Zuschauer werden das verstehen. Diese Chance ist einmalig für Felix, er wird etwas daraus machen», sagte der Technische Leiter des Hamburger Universum-Boxstalls, Jean-Marcel Nartz.

Sturm ist in seinen 20 Profikämpfen noch unbesiegt und gewann neunmal durch K.o.. Seinen Titel verteidigte er am 20. Dezember 2003 gegen den Spanier Ruben Varon zum ersten und bisher einzigen Mal.

Der favorisierte de la Hoya bestritt schon 36 Fights, von denen er 29 durch K.o. vorzeitig beendete. Das letzte Mal stand er am 13. September 2003 im Ring und musste gegen seinen Landsmann und Halbmittelgewichts-Champion Shane Mosley eine von bisher drei Karriere-Niederlagen hinnehmen.

Zuletzt war darüber spekuliert worden, ob de la Hoya den Kampf gegen Sturm nur als Mittelgewichts-Generalprobe für einen Fight gegen WBC-, WBA- und IBF-Champion Bernard Hopkins (USA) ansehe. Angeblich stehen die beiden Superstars vor einer Einigung über ein Aufeinandertreffen im kommenden September. (nz)