Der Münsteraner musste bei seiner letzten Bewährungsprobe vor dem entscheidenden Zeitfahren am Samstag in Bremen aber Schwerstarbeit verrichten. Bei Dauerregen und ungemütlichen Temperaturen um die zehn Grad hatte der 25-Jährige drei Bergwertungen zu meistern und viele Attacken zu parieren. «Überstehen wir die Etappe, dann haben wir eine große Hürde genommen», hatte der Münsteraner seine Aussichten vor dem «knüppelharten Tag» beurteilt.

Rund 15 Kilometer nach dem Start in Mainz war es zu dem erwarteten Szenario gekommen, als ein Sextett am Anstieg zur Taunus-Anhöhe «Platte» attackierte. Da keiner der Flüchtlinge in der Gesamtwertung eine Rolle spielt, ließ das von Columbia kontrollierte Feld die sechs Ausreißer ziehen. Ihr Vorsprung pendelte sich auf lange vier Minuten ein, ehe 20 Kilometer vor dem Ziel als Letzter der Schwede Gustav Larsson geschluckt wurde und das Rennen von vorn begann. Kurz darauf versuchte Kjell Carlström sein Glück, aber 1500 Meter vor der Winterberger Bobbahn flog das Peloton an dem Finnen vorbei.

Für zahlreiche der 154 gestarteten Fahrer kam bei dem anstrengenden Ritt über Berg und Tal das Aus. Der norwegische Sprinter Thor Hushovd, 2005 Gewinner des Grünen Trikots bei der Tour de France, war dabei der prominenteste Aussteiger. Auf den kommenden beiden Etappen nach Neuss und Georgsmarienhütte werden Sprintankünfte erwartet, so dass die Spitzenfahrer Kräfte für den Showdown in Bremen sammeln können. (dpa)