Mit der Entlassung von Rijkaard zog die Vereinsführung des katalanischen Vorzeigevereins die Konsequenzen aus der sportlichen Talfahrt. Am Vorabend hatte das Star-Ensemble um Lionel Messi und Kapitän Carles Puyol eine demütigende 1:4-Niederlage bei Meister Real Madrid kassiert.

Als Tabellendritter wird Barcelona die direkte Qualifikation für die Champions League verpassen. Rijkaard habe «mit Barcelona Geschichte geschrieben» und «exzellente Arbeit» geleistet, sagte Laporta. Der Niederländer, dessen Vertrag bis 2009 lief, übernahm 2003 das Traineramt bei den Katalanen.

Neben dem Gewinn zweier Meisterschaften (2005 und 2006) gewann Barca in den fünf Jahren unter seiner Regie 2006 den Champions- League-Titel durch einen 2:1-Finalsieg gegen den FC Arsenal.

Mit der Wahl von Guardiola gab die Vereinsführung dem derzeitigen Coach der B-Elf den Vorzug vor dem Portugiesen José Mourinho und dem Dänen Michael Laudrup. Guardiola ist bei Barca ein alter Bekannter. Er war bereits mit 13 Jahren zum Klub gekommen. Als Spieler gehörte er dem «Dream Team» an, das in den 90er Jahren unter Trainer Johan Cruyff eine beispiellose Erfolgsserie feierte.

Insgesamt feierte er als Mittelfeldspieler mit Barca sechs Meistertitel in der Primera División. Zudem gewann er bei den Olympischen Spielen 1992 in seiner Heimatstadt Barcelona die Goldmedaille mit der spanischen Auswahl. (dpa/nz)